Desde "outsider" na luta pelo apuramento até hipotético candidato a erguer o troféu, a campanha de estreia do Málaga CF, adversário do FC Porto nos oitavos-de-final da UEFA Champions League e no qual actuam os portugueses Eliseu e Duda, na principal competição europeia de clubes tem sido notável.

A equipa da Liga espanhola parece veterana entre a elite desde o afastamento do Panathinaikos FC no "play-off", com um resultado total de 2-0. Seguiram-se três vitórias consecutivas – sem sofrer golos – no Grupo C, etapa que completaram sem qualquer derrota. Com base num futebol ofensivo e vistoso, não são de estranhar os elogios recebidos pelo Málaga. Javier Saviola, contratado este Verão ao SL Benfica, desempenhou papel crucial no apuramento para os oitavos-de-final.

"Este feito deixa a equipa orgulhosa porque, sem dúvida, trata-se de uma das melhores coisas que aconteceu na história do clube", disse o avançado de 31 anos. "Para os adeptos é maravilhoso, pois nunca tinham apoiado a equipa nesta competição. Aguardam a próxima fase de forma especial, ao lado da equipa. E esta também responde aos anseios dos adeptos, caminhamos lado a lado. Para nós, é muito importante que as pessoas continuem a apoiar-nos."

Entre os desempenhos do Málaga na fase de grupo contam-se vitórias sobre os restantes três adversários – AC Milan, FC Zenit St Petersburg e RSC Anderlecht. Saviola endereça um elogio especial ao treinador Manuel Pellegrini. "Ele gosta de bom futebol e de jogadores que tratem bem a bola", disse o argentino. "Penso que é um treinador que pretende que o bom futebol prevaleça acima de tudo. No futebol moderno, no qual por vezes os aspectos físicos e tácticos têm prioridade, é bom ter um treinador que tenta praticar futebol atractivo".

Clique no vídeo acima para ver a entrevista completa de Saviola.