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Celtic bem servido pela academia

Jogadores como Aiden McGeady estão ganhar espaço no Celtic, à medida que o investimento na academia começa a render frutos e são cada vez mais os jovens de qualidade ao dispor.

A estátua do antigo treinador Jock Stein figura no exterior de Celtic Park
A estátua do antigo treinador Jock Stein figura no exterior de Celtic Park ©Getty Images

Jock Stein afirmou um dia que a camisola do Celtic FC não encolhe para servir a jogadores inferiores. "Mesmo nos escalões jovens esta camisola pode ter um peso enorme", explicou Chris McCart, que em 2008 substituiu o falecido Tommy Burns como responsável pelo departamento de formação do clube.

"O principal objectivo da nossa academia é formar jogadores com nível da UEFA Champions League para a equipa principal", explicou o antigo defesa do Motherwell FC. "Asseguramos que estes jovens têm o acesso ao melhor treino, à melhor ciência desportiva, à melhor educação e aos melhores cuidados médicos, de modo a terem todas as condições para evoluir."

Na década de 1960, este departamento constituiu uma linha de produção de talentos: todos os campeões europeus de Jock Stein em 1967 nasceram a menos de 50 quilómetros de Celtic Park. McCart reconhece que isto será algo difícil de repetir, mas o passado do clube tem enorme influência nos planos da academia. "O Celtic tem uma história rica de praticar futebol atractivo e agradar aos adeptos, e vamos sempre basear a nossa filosofia nisso", explicou. "Queremos jogar de determinada forma e vencer dessa mesma forma, mas não queremos ganhar a qualquer custo."

McCart considera que o momento de maior orgulho da academia nos anos mais recentes ocorreu na primeira jornada da fase de grupos desta época, quando James Forrest, natural de Prestwick e que foi apanha-bolas em Celtic Park, estreou-se na UEFA Champions League. "O James é um exemplo para a academia. Os outros jogadores viram um jovem a afirmar-se e a jogar na UEFA Champions League, por isso percebem que surgirão oportunidades. Quem tem talento terá a sua oportunidade."

Esta é uma versão resumida do artigo publicado na mais recente edição da Champions Matchday, disponível em toda a Europa nas bancas e também em versões digitais na Loja Apple ou no Zinio. Pode segui-la via Twitter em @ChampionsMag.

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