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Arsenal e Leverkusen à beira do abismo

Os oitavos-de-final regressam com Arsenal e Leverkusen a enfrentarem missões praticamente impossíveis, enquanto o Benfica tenta reverter a derrota tangencial frente ao Zenit.

O Arsenal de Arsène Wenger perdeu na primeira mão em Milão por 4-0
O Arsenal de Arsène Wenger perdeu na primeira mão em Milão por 4-0 ©Getty Images

Após as selecções terem centrado as atenções durante uma semana, a UEFA Champions League regressa na terça-feira. AC Milan e FC Barcelona parecem em excelente posição para chegarem aos quartos-de-final, mas o desfecho das outras duas partidas dos oitavos-de-final estão completamente em aberto, após primeiras mãos bastante equilibradas.

Benfica - FC Zenit St Petersburg
Na Rússia, um encontro com muitas reviravoltas deixou esta eliminatória em aberto e adiou a decisão da eliminatória para Lisboa. Os dois golos marcados pelo Benfica fora de casa – o segundo dos quais parecia ter assegurado um empate ao cair do pano até que Roman Shirokov apontou, aos 88 minutos, o tento do triunfo do Zenit – dão boas perspectivas ao conjunto português no encontro que realiza perante o seu público, onde o registo caseiro de 15 vitórias, três empates e apenas uma derrota nos últimos 19 jogos nas competições europeias certamente inspira confiança aos comandados de Jorge Jesus.

O homólogo Luciano Spalletti não poderá contar o português Danny – que estará indisponível até final da época devido a uma rotura dos ligamentos cruzados de um joelho – e também não pode utilizar Andrey Arshavin, recentemente chegado por empréstimo. De volta às competições internas após uma pausa de três meses, os líderes da Premier League russa e campeões em título esperam terça-feira injectar ainda mais moral na sua temporada.

Arsenal FC - AC Milan
Para continuar a campanha europeia, o Arsenal precisa de conseguir o que apenas três conjuntos lograram na história das competições de clubes da UEFA: dar a volta a uma desvantagem de quatro golos sofrida na primeira mão. Derrotada por 4-0 em Itália, a equipa de Arsène Wenger terá de igualar o recorde estabelecido pelo próprio Milan, conseguido nos quartos-de-final da edição de 2003/04.

Os "rossoneri" não perderam nas duas últimas visitas ao reduto do conjunto de Londres, mas o técnico Massimiliano Allegri permanece cauteloso, apesar da confortável vantagem. "Gostaria de sublinhar que ainda não nos qualificámos", disse. Palavras sensatas, não obstante o facto de o Arsenal ter continuado em prova, após perder a primeira mão, somente por duas vezes ser outro dos pontos eventualmente a favor dos milaneses.

FC Barcelona - Bayer 04 Leverkusen
Ao Bayer Leverkusen aguarda-o uma missão espinhosa. Podem ter perdido somente por 3-1 em comparação com o Arsenal, mas a equipa da Bundesliga parece perspectivar um panorama tão negro quanto o dos "gunners". O detentor do troféu, FC Barcelona, está invicto em casa para as competições europeias há 13 encontros e tem à vista a quinta presença consecutiva nos quartos-de-final, enquanto o Bayer há uma década que não vence fora para a UEFA Champions League.

De novo em bom plano na Liga espanhola, a equipa de Josep Guardiola parece ter recuperado dos pequenos reveses que sofreu no início de 2012.

APOEL FC - Olympique Lyonnais
O APOEL fez história ao tornar-se na primeira equipa cipriota a chegar aos oitavos-de-final, mas precisará de recuperar de uma desvantagem de 1-0 para que continue o seu percurso de sonho nas competições europeias. No entanto, o APOEL é um conjunto muito difícil de ceder em Nicósia e esteve nove encontros consecutivos sem perder em casa para as provas da UEFA até que, na sexta jornada da fase de grupos, cedeu por 2-0 perante o FC Shakhtar Donetsk.

O Lyon fez bem melhor no seu derradeiro encontro para a fase de grupos, ao golear no terreno do GNK Dinamo Zagreb, por 7-1, e conta com a experiência que advirá da oitava presença consecutiva nos oitavos-de-final. No entanto, como assinala William Boaventura, do conjunto cipriota: "Temos a tendência a ter dificuldades fora de casa e a, depois, vencermos em casa". Os homens de Rémi Garde podem considerar-se, desde já, avisados.

 A segunda mão dos seguintes encontros dos oitavos-de-final disputam-se a 13 e 14 de Março:

FC Internazionale Milano - Olympique de Marseille
FC Bayern München - FC Basel 1893

Chelsea FC - SSC Napoli

Real Madrid CF - PFC CSKA Moskva

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