Dia das Mulheres faz furor em Hyde Park

O primeiro Dia das Mulheres no UEFA Champions Festival revelou-se um enorme êxito para todos os envolvidos − desde as "raízes" até à elite do futebol.

Como parte do lançamento da final de quinta-feira da UEFA Women's Champions League, esta terça-feira assinalou a celebração do futebol feminino em todos os seus níveis. Enquanto Olympique Lyonnais e 1. FFC Turbine Potsdam se preparam para estar no centro das atenções em Craven Cottage, Hyde Park recebeu duas das mais notáveis figuras do futebol feminino de Inglaterra: a capitã Faye White e a seleccionadora Hope Powell.

Embora um problema num tendão de uma coxa tenha impedido White de jogar juntamente com as jovens presentes, a defesa do Arsenal Ladies FC fez questão de salientar os benefícios desta iniciativa. "É bom que o futebol feminino, juvenil e sénior tenha o seu espaço próprio, pois tal atesta o crescimento que tem alcançado", referiu ao UEFA.com.

"Leva a que mais raparigas se envolvam neste desporto, que o pratiquem e que façam parte dele. E os padrões de qualidade também são bons. Melhoraram muito desde os tempos em que comecei a jogar. É positivo − há muito mais oportunidades para as raparigas e há muito mais raparigas a praticar a modalidade agora do que quando eu comecei."

Powell também não poupou elogios aos trabalhos levados a cabo para promover o futebol feminino e as suas "raízes. "É fantástico", referiu. "Desenvolver eventos como este, especificamente para o futebol feminino, confere-lhe apoio e oferece-lhe uma plataforma. Dá-nos a oportunidade de promover a final de quinta-feira. Irá, espero, dar-lhes algo a que aspirar. Todos sabemos o quanto elas gostam de futebol e o quanto querem fazer parte dele."

"Essa base de futebolistas é fundamental, bem como a possibilidade de todas elas jogarem. Muitas raparigas praticam a modalidade por motivos sociais, por diversão, e é um excelente desporto para tal. O futebol é o desporto número um a nível da participação feminina no país e isso é fantástico. Primeiro, oferece-nos muitas jogadoras por onde escolher e, depois, contribui para aspectos importante da agenda governativa, como o combate à obesidade e o encorajar da actividade física."

Para além de terem tido a oportunidade de estar ao lado de White e Powell, cerca de 200 alunas de escolas primárias e secundárias participaram ainda em torneios de cinco-contra-cinco no início do dia, com um total de 700 envolvidas ao longo de toda a semana. Sempre com o ênfase posto no "fair play", a directora regional da Federação Inglesa de Futebol (FA) para Londres, Carol Isherwood, destacou o sucesso do evento a todos os níveis.

"É simplesmente fantástico para as jovens jogadoras terem a oportunidade de conhecer a Hope e a Faye, e de lhes pedirem um autógrafo", destacou. "Elas simplesmente adoraram. Pode perceber-se pelos seus rostos de felicidade que gostaram de estar envolvidas nesta iniciativa. Algumas das raparigas irão assistir ao jogo de quinta-feira e terão oportunidade de ver algumas das melhores futebolistas da Europa. Poderão aspirar a esse nível ou, simplesmente, continuarem a jogar. Isso é o mais importante: estarem envolvidas e prosseguirem esse envolvimento.

Houve ainda mais uma prenda especial para as raparigas, que foram recrutadas pela FA nas escolas inglesas dos distritos londrinos de Camden, Islington e Lambeth. Com o troféu da UEFA Women's Champions League num pedestal durante todo o evento, as jovens tiveram a oportunidade de ser fotografadas ao lado da cobiçada Taça, a apenas dois dias da final da mais importante competição feminina de clubes da Europa, a ter lugar na zona oeste de Londres.