História até agora: FC Basel 1893

O sorteio do Grupo B da UEFA Champions League indicava que Real Madrid CF e Liverpool FC fossem os favoritos ao apuramento para os oitavos-de-final. Se os espanhóis cumpriram o seu papel e venceram os seis encontros e o grupo, coube ao FC Basel 1893 ficar com a vaga de sobra. A equipa de Paulo Sousa sobreviveu a três derrotas e apurou-se depois de uma memorável exibição em Anfield, na sexta jornada.

História até agora
A viagem do Basileia até aos oitavos-de-final foi algo atribulada. Poucos esperariam que, depois do goleada de 5-1 sofrida na visita ao Real Madrid, logo na primeira jornada, seria o campeão da Suíça a acompanhar o detentor do troféu na ronda seguinte. A reacção revelou-se pronta e o Basileia derrotou o Liverpool no St. Jakob-Park, a 1 de Outubro.

Seguiu-se a surpreendente derrota fora com o Ludogorets, mas, de novo, os suíços responderam em casa ao golearem o congénere búlgaro por 4-0, na quarta ronda. O Real Madrid infligiu-lhe o terceiro desaire, ao vencer por 1-0 na Suíça no encontro seguinte, ficando a luta pelo segundo posto marcada para o embate em Liverpool, na derradeira partida. O necessário ponto e o consequente apuramento ficou garantido com empate 1-1 em Inglaterra, graças ao tento na primeira parte de Fabian Frei, que colocou os suíços nos oitavos-de-final pela primeira vez desde 2011/12.

Momento decisivo
A goleada em Madrid poderia ter marcado decisivamente o desempenho no resto da fase de grupos, mas o Basileia soube reagir logo no jogo seguinte. Coube ao veterano avançado Marco Streller marcar o único golo frente ao Liverpool, na Suíça, resultado que devolveu a auto-confiança ao Basileia.

Jogador-chave: Fabian Frei
Com Streller lesionado entre a terceira e a quinta jornadas, Frei envergou não só a braçadeira de capitão, mas também o estatuto do lendário nº9 do clube. O médio de 25 anos contribuiu com duas assistências na vitória da quarta ronda sobre o Ludogorets, mas seria em Anfield, no último jogo do grupo, que Frei mostraria a sua importância ao marcar o golo que valeu um ponto e um lugar nos últimos 16 da UEFA Champions League.

Breel Embolo (à direita) festeja o golo marcado ao Ludogorets©Getty Images

Estrela em ascensão: Breel Embolo 
O jovem avançado teve de ir para a escola às oito da manhã depois de ter marcado na vitória sobre o Ludogorets; o golo à Didier Drogba deste jovem de 17 anos sugere que, no futuro, deverá passar mais tempo nos relvados do que nas salas de aula.

Número: 6
O tento de Embolo ao Ludogorets, marcado aos 17 anos e 263 dias, fez dele o sexto jogador mais novo a marcar na história da UEFA Champions League.

Frase
"A primeira parte foi dos melhores 45 minutos que alguma vez vi do FC Basel fora [de casa]. Foi fantástico."
O capitão Streller depois do excelente desempenho da equipa em Liverpool

Próximo desafio: FC Porto
(Casa: 18 de Fevereiro; fora: 10 de Março)
As duas equipas nunca se defrontaram até agora, apesar do Basileia ter disputado dez partidas frente a formações de Portugal, nas quais somou cinco derrotas e apenas duas vitórias. No entanto, na última vez que encontrou uma equipa lusa, bateu o Sporting Clube de Portugal por 3-0 na fase de grupos da edição de 2012/13 da UEFA Europa League.