Saga do APOEL ameaçada pelo poderoso Real Madrid

O estatuto como primeira equipa do Chipre a chegar às rondas a eliminar da UEFA Champions League inspirou o APOEL FC a atingir outros patamares de rendimento nos oitavos-de-final e agora pretende conseguir nova façanha nos quartos-de-final frente ao nove vezes campeão europeu Real Madrid CF.

• O APOEL venceu cinco dos sete jogos realizados em casa na presente edição da prova, que iniciou na segunda pré-eliminatória. No entanto, terá pela frente um adversário que venceu sete dos oito encontros disputados na actual campanha.

Retrospectiva
• No primeiro jogo oficial entre as duas equipas, o APOEL estará determinado em demonstrar ao ilustre adversário quão formidável se tornou no seu reduto.

• A vitória por 1-0 frente ao Olympique Lyonnais, que levou a decisão da eliminatória para desempate por pontapés da marca de grande penalidade, fez com que o APOEL passasse a registar sete vitórias e três empates nos últimos 11 encontros realizados em casa nas competições de clubes, incluindo os triunfos por 2-1 sobre o FC Zenit St Petersburg e o FC Porto na presente temporada. A única mácula surgiu na sexta jornada da fase de grupos, quando perdeu por 2-0 com o FC Shakhtar Donetsk já com a qualificação garantida.

• O Real Madrid apresenta um registo quase perfeito na presente edição da prova, tendo vencido sete dos oito jogos realizados até ao momento. O empate 1-1 sofrido no derradeiro minuto do encontro da primeira mão dos oitavos-de-final, no terreno do PFC CSKA Moskva, impediu o percurso 100 por cento vitorioso.

• O triunfo caseiro por 4-1 na segunda mão fez subir para 24 os golos marcados pelos "merengues" na temporada, na qual apenas sofreram quatro. Na fase de grupos, o clube da capital de Espanha venceu por 1-0 no terreno do GNK Dinamo Zagreb, 2-0 em Lyon e 3-0 no reduto do AFC Ajax, tendo-se tornado somente na quinta equipa a ganhar todos os seis jogos numa fase de grupos da UEFA Champions League.

• José Mourinho possui um registo 100 por cento vitorioso nos quartos-de-final da UEFA Champions League, pois venceu nesta fase da prova ao serviço de FC Porto (2004), Chelsea FC (2005, 2007), FC Internazionale Milano (2010) e o seu actual clube na época passada, quando derrotou o Tottenham Hotspur FC por 4-0 em Madrid casa e 1-0 fora.

• Cristiano Ronaldo marcou em ambos os encontros frente ao conjunto de Londres, naquela que constituiu a primeira presença do Real Madrid nos quartos-de-final em sete temporadas, terminando assim com uma sequência de seis temporadas seguidas de eliminações nos oitavos-de-final.

• Nenhuma equipa competiu tantas vezes nos quartos-de-final desta prova como o Real Madrid – trata-se da 29ª participação e só não saiu vencedor em seis ocasiões.

• O APOEL não conseguiu derrotar adversários espanhóis em dez tentativas, tendo empatado cinco e perdido outras tantas. Em casa, o emblema cipriota apresenta quatro igualdades e um desaire, por 2-1, frente ao RCD Mallorca, na primeira eliminatória da Taça UEFA de 2003/04.

• Esta é a terceira época consecutiva em que o APOEL defronta uma equipa da Liga espanhola. Na temporada passada, empatou 1-1 na recepção ao Getafe CF na primeira mão do "play-off" da UEFA Europa League, mas perdeu por 1-0 nos arredores de Madrid. Na época anterior, alcançou dois empates com o Club Atlético de Madrid na fase de grupos da UEFA Champions League – 0-0 no Vicente Calderón e 1-1 em Nicósia.

• Dionisios Chiotis, Paulo Jorge, Savvas Poursaitides, Constantinos Charalambides, Marinos Satsias, Marios Ilia, Hélio Pinto, Nuno Morais e Nektarios Alexandrou defrontaram o Atlético.

• A maior derrota do APOEL frente a equipas espanholas aconteceu na segunda mão da primeira eliminatória da Taça dos Vencedores de Taças de 1995/96, quando perdeu por 8-0 no terreno do RC Deportivo La Coruña.

• O Real Madrid não defronta um adversário do Chipre há 43 anos, mas esses duelos só reforçam o estatuto de favorito nesta eliminatória. Os "merengues" defrontaram o Olympiakos Nicosia FC na primeira eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1969/70, um ano depois de terem jogado com o AEL Limassol FC em igual fase da prova. Os quatro encontros realizaram-se em Madrid e o conjunto da capital espanhola apontou um total de 26 golos, tendo sofrido apenas um.

Ligações entre as equipas
• Nuno Morais foi treinado por Mourinho no Chelsea FC entre 2004 e 2007, mas fez apenas quatro jogos no campeonato, incluindo um triunfo por 3-1 sobre o Manchester United FC, de Cristiano Ronaldo, em Maio de 2005.

• Ricardo Carvalho fez parte da equipa do Chelsea que venceu por 1-0 no terreno do APOEL, em Nicósia, em Setembro de 2009, na fase de grupos. Do outro lado estivera, Dionisios Chiotis, Savvas Poursaitides, Morais, Constantinos Charalambides, Nektarios Alexandrou e Hélio Pinto. Ricardo Carvalho também disputou o encontro da segunda mão, em Stamford Bridge, que terminou empatado 2-2 e no qual Marios Ilia também actuou pelos visitantes.

• Quando representava o Sp. Braga, Paulo Jorge defrontou o FC Bayern München, onde actuava Hamit Altıntop, na fase de grupos da Taça UEFA de 2007/08, e cujo resultado se saldou num empate 1-1.

• Ricardo Carvalho e Fábio Coentrão defrontaram Ilia, Charalambides, Poursaitides e Satsias quando Portugal empatou 4-4 com o Chipre, em casa, num jogo de apuramento para o UEFA EURO 2012 realizado em Setembro de 2010.

• Cristiano Ronaldo marcou por duas vezes no triunfo por 4-0 quando as duas selecções se voltaram a defrontar, em Setembro passado, na casa do APOEL, em Nicósia, numa partida em que Pepe também jogou por Portugal. A equipa da casa incluiu Charalambides, Poursaitides e Alexandrou, enquanto Tassos Kisas e Athos Solomou foram suplentes e não actuaram.

• A última visita de Mourinho ao Chipre, à frente do FC Internazionale Milano, quedou-se por um empate 3-3 frente ao Anorthosis Famagusta FC, na fase de grupos da UEFA Champions League de 2008/09, num jogo em que Julio Cruz igualou ao cair do pano para os visitantes. Em San Siro, o golo de Adriano possibilitou o triunfo dos italianos por 1-0.

• Esteban Solari é irmão de Santiago Solari, autor de dez golos em 130 jogos realizados na Liga espanhola pelo Real Madrid entre 2000 e 2005.

• Esteban Solari passou duas temporadas na UD Almería antes de assinar pelo APOEL em 2010, tendo feito 14 jogos e apontado três golos na Liga e na Taça de Espanha pela formação do sul de Espanha.

• Chiotis defrontou o Real Madrid ao serviço do AEK Athens FC na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03. Os gregos empataram 3-3 em casa, antes de nova igualdade 2-2 no Santiago Bernabéu.

• O defesa-central Kaká, do APOEL, defrontou Fábio Coentrão nas meias-finais da UEFA Europa League da época passada, quando o Braga afastou o Benfica no desempate por golos marcados fora.

• Ángel Di María marcou o golo do Benfica no empate 1-1 no terreno do Hertha BSC Berlin, pelo qual jogava Kaká, durante a fase de grupos da Taça UEFA de 2008/09. O par também se defrontou duas vezes em 2007/08, altura em que Kaká representava a Académica, tendo cada equipa triunfado fora de casa.

• Di María defrontou Marcinho, então no Marítimo, ao serviço do Benfica. O brasileiro marcou na derrota dos insulares, por 3-2, no Estádio da Luz, a 26 de Abril de 2009.

• Urko Pardo fez parte dos quadros do FC Barcelona, mas nunca passou da equipa B. Esteve emprestado a equipas de escalões secundários como o FC Cartagena e o CE Sabadell, antes de viajar para a Grécia, Roménia e, finalmente, APOEL.

• Hélio Pinto passou a época de 2004/05 em Espanha nas camadas jovens do Sevilla FC.

• A segunda mão realiza-se a 4 de Abril e o vencedor defronta o Olympique de Marseille ou o FC Bayern München nas meias-finais, marcadas para 17 e 25 de Abril.