Gibbs quer recuperar orgulho do Arsenal ante o Milan

Kieron Gibbs desafiou os seus colegas do Arsenal FC a fazerem um jogo perfeito na terça-feira à noite, frente ao AC Milan, na segunda mão dos oitavos-de-final para, no mínimo, recuperarem algum do orgulho perdido na derrota da primeira mão, por 4-0, em San Siro, há três semanas.

O lateral-esquerdo, de 22 anos, mostrou-se animado acerca do jogo e recusou-se a afastar a esperança de ver a sua equipa recuperar da desvantagem de quatro golos, naquela que seria uma das maiores reviravoltas de sempre da UEFA Champions League.

"Temos de acreditar, caso contrário não faz sentido estarmos aqui", disse Gibbs. "Se eles conseguem vencer-nos por 4-0, por que é que nós não podemos fazer o mesmo? No nosso último jogo em casa marcámos cinco golos. Temos de fazer um jogo sem erros e conseguir um bom equilíbrio entre o ataque e a defesa.”

Gibbs, que regressou à equipa na primeira mão ao fim de quatro meses de fora devido a uma hérnia, também deixou claro que, apesar de reconhecer poucas possibilidades ao seu conjunto de passar em frente, o encontro deve servir para restaurar algum do orgulho da equipa e apagar as lembranças dolorosas do encontro em Milão.

"A primeira mão custou bastante a toda a equipa", revelou. "Foi uma exibição decepcionante. Ninguém gosta de aceitar uma derrota por 4-0 na Champions League – principalmente nesta fase da prova. Mas este jogo dá-nos uma excelente oportunidade para recuperar algum do nosso orgulho."

Quando pressionado para revelar as razões da má exibição em Itália, Gibbs, que conta com 12 presenças na principal competição europeia de clubes, admitiu que os jogadores têm de assumir a responsabilidade e que é a eles que compete emendar a situação quando os “rossoneri” jogarem em Londres, esta terça-feira.

"Se não dermos tudo nessa noite, se fizermos uma má exibição e não tivermos sorte, então não temos hipóteses. Se combinarmos estes dois factores, então temos possibilidades de ganhar. Talvez, tacticamente, tenhamos decidido não jogar tanto quanto gostaríamos. Estávamos desesperados em conseguir marcar e depois ficámos a pensar naquilo, e foi por isso que sofremos. Temos de lhe mostrar [ao treinador Arsène Wenger] e ao clube que não é isto que achamos que eles merecem de nós como jogadores. Por isso vamos tentar recuperar algum do orgulho."

Se o Arsenal conseguir recuperar da desvantagem será apenas a quarta equipa na história da UEFA Champions League a consegui-lo; e o jovem defesa pode mesmo inspirar-se precisamente no adversário, detentor do recorde da maior vantagem conseguida numa primeira mão e perdida na segunda na era da Champions League: em 2003/04, o Milan venceu o RC Deportivo La Coruña em casa por 4-1 e perdeu de seguida na Corunha por 4-0.

Entretanto, o próprio Wenger avaliou as hipóteses da sua equipa de passar à fase seguinte em "apenas cinco por cento", mas encorajou-a a não cometer o erro de não se esforçar por esse objectivo: "Se falharmos, que seja por não conseguirmos e não por não acreditarmos."