APOEL recupera e bate Zenit

Dois golos em dois minutos na segunda parte valeram ao APOEL FC a primeira vitória do clube na UEFA Champions League. O FC Zenit St Petersburg ainda esteve em vantagem no marcador, mas a formação cipriota conseguiu dar a volta ao resultado.

Os visitantes pareciam destinados a somar os três pontos nesta ronda inaugural do Grupo G, quando inauguraram o marcador por intermédio de Konstantin Zyryanov, naquele que foi o primeiro remate da turma russa à baliza contrária. Contudo, o resultado virou pouco depois, graças à intervenção dos brasileiros Manduca e Aílton, que num curto espaço de tempo apontaram os golos que garantiram o triunfo da equipa da casa, pela segunda vez a disputar a fase de grupos da UEFA Champions League.

Os ruidosos adeptos cipriotas exibiram, antes do jogo, um mural de homenagem a Christos Kontis, jogador do APOEL que no passado mês se viu forçado a terminar a carreira devido a problemas cardíacos. E se o gesto serviu para animar o ex-defesa, mais animado este terá ficado com a exibição dos seus antigos colegas, que entraram em campo plenos de confiança.

Com os portugueses Paulo Jorge, Hélio Pinto e Nuno Morais no "onze", o APOEL dominou os primeiros minutos, mas não conseguiu traduzir esse domínio em golos e viu Aílton, a passe de Manduca, proporcionar uma excelente defesa a Vyacheslav Malafeev. No Zenit, Bruno Alves e Danny foram titulares e foi o segundo a desenhar a melhor oportunidade dos visitantes no primeiro tempo. O internacional luso pegou na bola pela esquerda, flectiu para o meio e serviu Roman Shirokov, mas o remate do médio passou ao lado do poste direito da baliza à guarda de Dionisios Chiotis.

Se, na primeira parte, as oportunidades de golo escassearam, o segundo tempo não poderia ter sido mais diferente. Logo a abrir, o APOEL colocou à prova os reflexos de Malafeev, que teve de se aplicar para travar um remate de Tričkovski, na sequência de uma boa jogada do sempre irrequieto Aílton.

O golo inaugural da partida, porém, acabou por ser apontado na outra baliza. Danny recebeu a bola na zona do meio-campo, avançou e, com um passe por entre a defesa cipriota, assistiu Zyryanov, que não perdoou. Mas a vantagem forasteira não durou muito tempo. Tričkovski avançou pela direita, passou a bola a Hélio Pinto e este cruzou na perfeição para o golo da igualdade, assinado por Manduca.

E de um golo de desvantagem poucos minutos antes, o APOEL passou logo depois à liderança no marcador. Aílton ganhou espaço pelo lado direito da defesa do Zenit, avançou para a área e rematou cruzado, sem hipóteses de defesa para Malafeev. Foram três minutos de terror para a formação russa, agravados instantes mais tarde pela expulsão de Bruno Alves, por entrada dura sobre o autor do segundo golo da turma cipriota. Ainda assim, a formação de São Petersburgo esteve perto de chegar ao empate por duas ocasiões. Primeiro, Viktor Fayzulin, vindo do banco, rematou ao poste e, com o apito final a aproximar-se, Aleksandr Bukharov disparou ligeiramente ao lado.