Estrelas do Barça sem dúvidas

O triunfo do FC Barcelona sobre o Arsenal FC e a passagem aos quartos-de-final da UEFA Champions League deu a ideia de ter sido um desafio intenso e desgastante, mas os jogadores de Josep Guardiola consideram que a vitória por 3-1 e o apuramento com um total de 4-3 nunca estiveram em dúvida.

A confiança inabalável no estilo de jogo de Camp Nou e o génio futebolístico que Lionel Messi dá ideia de poder usar sem limites nos grandes momentos foram suficientes para Daniel Alves, Xavi Hernández e Pedro Rodríguez se sentirem descontraídos, apesar de um deslize e outro golo do Arsenal bastarem para o apuramento dos ingleses.

"Talvez tenha sido o jogo mais difícil nesta edição da UEFA Champions League, mas nós temos o Messi e ele está num nível superior a qualquer outro jogador," afirmou o defesa-direito Daniel Alves ao UEFA.com. "Ele é o nosso génio, a pessoa que nos ajuda a ultrapassar os maiores desafios e esta noite voltou a fazê-lo. Ele não jogou sozinho, todos sabemos que o Messi tem uma excelente equipa ao seu lado, mas ele é o complemento perfeito para nosso trabalho."

Foi Messi que começou a dar a volta à eliminatória. No tempo de compensação do primeiro tempo. Quando parecia que o Barcelona ia ser travado pelo guarda-redes suplente do Arsenal, o número dez argentino recebeu um passe de Andrés Iniesta e contornou Manuel Almunia, marcando um golo que acalmou os adeptos catalães.

O autogolo de Sergio Busquets, aos oito minutos da segunda parte, não abalou a organização do Barça. O avançado do Arsenal, Robin van Persie, foi expulso aos 56 minutos, Xavi recolocou a equipa da casa em vantagem e Messi converteu uma grande penalidade que afastou o Arsenal. Os ingleses ainda tiveram oportunidade de inverter a situação nos minutos finais quando, contra a corrente do jogo, o suplente Nicklas Bendtner surgiu em boa posição para marcar, mas Javier Mascherano fez um desarme espectacular e afastou o perigo.

"Fomos superiores do início ao fim do jogo. Impusemos nosso futebol, permanecemos fiéis à nossa forma de jogar e mostrámos a nossa personalidade O Arsenal quase não rematou à baliza e o único golo dos ingleses foi marcado por um jogador da nossa equipa. Eles não queriam a bola. Nunca duvidámos que o nosso ritmo e intensidade de jogo iriam traduzir-se no nosso apuramento," afirmou Xavi, o capitão do Barcelona, ao UEFA.com.

O Barcelona já garantiu a continuidade em prova. O sorteio é livre, por isso nada impede um embate com o Real Madrid CF nos quartos-de-final, se a equipa de José Mourinho eliminar o Olympique Lyonnais na próxima semana. Isto implicaria quatro encontros entre os dois clubes em pouco mais de duas semanas, pois os grandes rivais também se vão defrontar na Liga e na final da Taça de Espanha.

"É verdade que o Real Madrid pode ser o nosso próximo adversário, mas podemos ter de medir forças com outras seis equipas," explicou o avançado Pedro. "O objectivo era passar aos quartos-de-final e, se o adversário for o Real Madrid, vamos preparar-nos da mesma forma que faríamos para defrontar qualquer outro clube. Quanto a Messi, já não tenho mais adjectivos para descrever a sua excelência."