Eduardo volta a Londres

O internacional croata Eduardo vai regressar ao norte de Londres depois de o sorteio da fase de grupos ter ditado um duelo entre a sua nova equipa, o FC Shakhtar Donetsk, e a anterior, o Arsenal FC, no Grupo H, onde estão os estreantes portugueses do Sp. Braga e os sérvios do FK Partizan, onde actua o lusitano Almani Moreira.

O jogador, de 27 anos e nascido no Brasil, rumou este Verão a Donetsk e parecia destinado a grandes feitos ao serviço dos "gunners" antes de uma fractura numa perna ter atrasado a sua evolução. Eduardo e os seus recentes colegas vão tentar repetir a vitória de 3-0 conseguida pelo Shakhtar sobre o Arsenal na primeira fase de grupos de 2000/01, antes de uma derrota, por 3-2, em Londres. Para o Braga também foi um sorteio especial, já que vai defrontar um clube com o qual partilha o cognome ("arsenalistas" e "gunners") e as cores do equipamento. Shakhtar e Partizan, por seu lado, defrontaram-se na fase de grupos da UEFA Europa League da época passada, tendo os ucranianos ganho (4-1) em casa e perdido (1-0) em Belgrado.

Ivan Gazidis, director-executivo do Arsenal
Não são clubes de nomeada e, nessa perspectiva, evitámos alguns tubarões, mas, ao mesmo tempo, vamos ter desafios complicados neste grupo. O Shakhtar é uma equipa que está a crescer e a fazer um progresso muito rápido. Ganhou a Taça UEFA há duas épocas e contratou um dos nossos avançados no Verão, o Eduardo, e vai ser fantástico recebê-lo em Londres – espero que não marque golos, claro. O Braga eliminou o Celtic e o Sevilla para chegar à fase de grupos e, por isso, é um adversário muito complicado, tal como o Partizan. Por tudo isto, se não nos concentrarmos e formos complacentes, podemos escorregar.

Sergei Palkin, director do Shakhtar
A este nível não existem equipas fracas e, por isso, temos o mesmo respeito por todos os adversários. Claro que o duelo com o Arsenal é especial, porque contratámos o Eduardo e falamos de eventuais colaborações no futuro. Conhecemos bem o Partizan, já o vencemos nas competições europeias. O Braga é um clube muito forte e teremos de estar no nosso melhor para ganhar. O grupo é bastante forte e vai ditar jogos muitos interessantes.

Fernando Couto, director-desportivo do Braga
O Arsenal é o favorito, mas as outras três equipas têm hipóteses de qualificação. O nosso início de época está a ser fantástico. Temos uma boa equipa, que foi reforçada com alguns jogadores novos, e claro que queremos continuar a jogar bom futebol. Conseguimos a qualificação para a fase de grupos depois de eliminarmos adversários fortes como o Celtic e o Sevilha, e agora queremos chegar aos oitavos-de-final.

Cléo, avançado do Partizan
Todas as equipas que chegam à fase de grupos da Champions League fazem-no com mérito e só tenho coisas boas a dizer sobre os nossos adversários. Mas o nosso grupo não é assim tão forte e temos a hipótese de conseguirmos algo fantástico. É óbvio que o Arsenal é o favorito, o grande nome do Grupo H e vai ser um enorme desafio defrontá-lo. Já jogámos contra o Shakhtar na UEFA Europa League da época passada e conhecemos os seus pontos fortes: o ataque é melhor do que a defesa. O Braga tem muitos jogadores brasileiros e conheço muito bem o seu estilo de jogar: rápido e bastante técnico. Os jogos vão ser muito abertos.