Celtic não assusta o Braga

Os estreantes na UEFA Champions League, Sp. Braga e KAA Gent, enfrentarão missões espinhosas na terceira pré-eliminatória, após o sorteio de sexta-feira ter ditado duelos com o Celtic FC, que participou na fase de grupos de 2008/09, e o FC Dynamo Kyiv, que esteve presente na mesma fase de 2009/10, respectivamente.

O Celtic tem excelentes recordações de Portugal, pois foi no Estádio Nacional, nos arredores de Lisboa, que, em 1967, venceu a sua única Taça dos Clubes Campeões Europeus. No entanto, no arranque de mais uma participação europeia, visitará uma terra na qual nunca esteve. O vice-campeão português, Sp. Braga, estreia-se na principal competição de clubes do futebol europeu e o seu director-desportivo, Fernando Couto, vencedor da Taça dos Vencedores das Taças pelo FC Barcelona e S.S. Lazio enquanto jogador, prevê a mais complicada das estreias.

"É um adversário difícil e, de todos os possíveis, talvez mesmo o mais complicado", disse. "Mas estamos agora a um nível muito elevado e todas as equipas nesta fase da prova são boas. É um óptimo adversário, de uma Liga muito difícil, mas também temos as nossas armas. Se queremos estar entre os melhores, temos de vencer este género de formações. Vamos jogar num estádio muito difícil, mas creio que temos hipóteses".

Contudo, o médio do Dínamo, Ognjen Vukojević, considera que o também estreante Gent poderá ter encontrado um adversário à altura. "Estou muito feliz com o sorteio, pois já disse anteriormente que gostaria de defrontar o Gent ou o Young Boys. Acredito que a nossa classe é bastante maior que a dos belgas"

Franck Dury, que assumiu os destinos do Gent este Verão, revelou: "Os restantes possíveis adversários eram igualmente difíceis. Com o Ajax a deslocação era mais curta mas Zenit, Fenerbahçe e Braga são igualmente fortes. Estou muito feliz por aqui estar e participar nesta fase da prova. O Gent está melhor em termos de qualidade e organização. A equipa tem de estar preparada para corresponder da melhor forma esta época". acrescentou.

O tetracampeão europeu, AFC Ajax (que derrotou o Gent na última vez que os belgas estiveram nas competições europeias, na primeira eliminatória da Taça UEFA de 2000/01), vai defrontar os gregos do PAOK FC. "Eles têm vários sul-americanos, que são habitualmente bons jogadores", indicou o treinador do Ajax, Martin Jol. "Na Grécia é sempre tudo frenético, com adeptos fanáticos. Por isso é importante ter um bom resultado em casa, para nos assegurarmos que não estaremos dependentes de situações frenéticas".

O FC Unirea Urziceni, que ficou a apenas um ponto de se qualificar para os oitavos-de-final da época passada, vai defrontar o vencedor da Taça UEFA de 2007/08, FC Zenit St. Petersburg, naquele que será somente o quinto confronto entre equipas romenas e russas nos últimos 50 anos. Será a primeira viagem ao país do adversário para as duas equipas, estando os jogos da primeira mão marcados para 27/28 de Julho e os da segunda mão para a semana seguinte.