Dia das "Raízes" da UEFA celebrado em toda a Europa

Actividades comemorativas das "raízes" do futebol, promovendo a mensagem chave de que o futebol está acessível e aberto a todos, estão a ter lugar um pouco por toda a Europa no âmbito do Dia das "Raízes" da UEFA. 

Embora oficialmente se comemore a 22 de Maio, os eventos relativos ao Dia das "Raízes" da UEFA ocorreram antes e depois dessa data por todo o continente. Em Londres, um dia após a final da UEFA Champions League, a ligação entre as elites e as raízes do jogo estiveram em destaque no dia da temática das raízes, no âmbito do UEFA Champions Festival.

Um torneio de Sub-8 para rapazes e raparigas, bem como uma competição em Sub-11 exclusivamente para raparigas, foram dois dos destaques do dia em Stratford, perto do Estádio Olímpico. O futebol para cidadãos portadores de deficiência também teve lugar, com o jogador invisual mais internacional por Inglaterra, Dave Clarke, a participar com os mais jovens numa sessão de penalties para invisuais.

Fora de Londres, a Federação Irlandesa de Futebol (IRA) foi uma das primeiras federações membro da UEFA a organizar actividades no âmbito do quarto Dia das "Raízes" da UEFA. Durante m dia completo na Irlanda do Norte, organizaram-se actividades para alunos escolares, grupos da comunidade local e famílias de Londonderry e que incluíram zonas de habilidade, bem como de saúde e bem-estar e áreas de formação, este último dando conselhos sobre questões como a base de treino e a sensibilização para a protecção da criança.

Lee Carrol, coordenador dos escalões de formação na IRA disse: "O Dia das 'Raízes' é uma oportunidade fantástica para nos juntarmos ao resto da Europa na celebração e no reconhecimento do futebol de formação na Irlanda do Norte. Todos os miúdos passaram bons momentos e o formato permitiu uma oportunidade ideal para os treinadores locais terem acesso a informação relevante e também fazerem uma actualização das suas qualificações".

No País de Gales, o Festival da Escola Nacional do Deficiente teve lugar em Aberystwyth, enquanto outras actividades decorreram em 500 escolas do Ensino Básico, sublinhando e diversão e a participação. Na República Checa, os mais novos participaram em sessões de treino e em jogos.

A Federação Ucraniana de Futebol (FFU) revelou-se uma das mais activas, com actividades organizadas em todas as regiões do país. Na capital, Kiev, foram organizados jogos entre equipas de jovens atletas, jornalistas desportivos, funcionários da federação e crianças portadoras de deficiência, com todos os participantes a receberem no final um diploma especial de participação.

Em Montenegro, cerca de 200 rapazes e raparigas com idades entres os seis e os 15 anos, oriundos de clubes de futebol de todo o país, participaram num torneio em Cetinje, numa data em que também se comemorava o Dia da Independência. Entretanto, na vizinha Bósnia e Herzegovina, mais de mil crianças entre os oito e 10 anos, e 100 treinadores, dirigentes e voluntários estiveram envolvidos em 87 mini-jogos na cidade de Sokolac. 

Outra vertente do Dia das "Raízes" da UEFA, em vigor desde 2010, é a atribuição pela UEFA de maxi-campos às cidades que recebem as finais da UEFA Champions League e da UEFA Europa League. Esta tradição teve continuidade esta época com Londres e Amesterdão a receberam os seus campos como legado das finais que acolheram e para possibilitar aos jovens a acessibilidade a um local seguro para praticar o futebol.