Jovens americanos desfrutam em Munique

Apostando nas "raízes" a nível global, três equipas de jovens oriundos dos Estados Unidos tiveram uma oportunidade única de brilhar no UEFA Champions Festival, na quinta-feira, ao jogarem partidas de exibição, ao abrigo de um evento da adidas, decorrido em Munique.

Na sequência do sucesso dos anos anteriores, que contaram com jogadores vindos da Argentina e do Brasil, desta feita as atenções viraram-se para o futebol jovem dos Estados Unidos, cujos jogadores defrontaram rapazes e raparigas representantes do FC Bayern München e SpVgg Unterhaching.

As equipas masculinas do Eastside United e West Coast FC, bem como a feminina do FC Elk Grove, ganharam o direito a estar em Munique, depois de uma prova de dois dias que reuniu, no mês passado, 500 jovens com menos de 16 anos em Portland, Estados Unidos. As equipas vencedoras da prova denominada Continental Young Champions tiveram a oportunidade de jogar no UEFA Champions Festival, bem como ainda assistir às duas finais da UEFA Champions League, a masculina e a feminina.

"Sentimo-nos incrivelmente privilegiados", disse Elk Grove, treinador do Kevin Slagle. "As raparigas têm a oportunidade de representar o nosso clube, a nossa região e o nosso país num grande evento futebolístico como este, o que é uma grande honra para nós."

"Espero que as raparigas não só desfrutem dos jogos em si, mas também de viver um país diferente, conhecer outras pessoas e estar noutro ambiente cultural. Isso é o que de mais importante se extrai disto, mas fazer parte de um evento desta magnitude é uma grande honra para nós."

A prova de futebol de cinco, disputada num belo dia de sol, no mini-campo localizado junto ao lago do Olympiapark, contou com quatro encontros. No último deles, as equipas foram uma mistura de jogadores das duas equipas, à qual se juntou um embaixador da UEFA e a antiga estrela do Bayern, Martín Dimichelis, que jogou uma parte por cada lado.

"Espero que sirva de inspiração não só apenas àqueles que optam por jogar futebol, mas também para aqueles que decidam dar outro rumo às suas vidas, pois o que vimos aqui hoje foi uma oportunidade única para todos eles", disse Elk Grove, técnico das californianas do Slagle, antes da final da UEFA Women's Champions League.