Estão a decorrer os torneios internacionais de desenvolvimento de 2013, que dão oportunidade a rapazes e raparigas de mostrarem as respectivas valias em ambiente de torneio.

A região portuguesa do Algarve foi o palco do mais recente torneio, com rapazes e raparigas Sub-16 de Áustria, Holanda, Portugal e Escócia a participarem num evento no qual o resultado foi, possivelmente, secundário, quando comparado com a evolução crucial de cada executante.

Como parte dos esforços em curso pela UEFA para desenvolver o futebol por toda a Europa e em resposta ao "feedback" recebido das federações suas filiadas, a UEFA criou torneios de desenvolvimento para proporcionar aos jovens talentos oportunidades adicionais para disputarem encontros competitivos a nível internacional.

Tendo este objectivo em mente, a faixa etária dos Sub-16 foi a seleccionada pela UEFA, que acredita ser esta uma altura fundamental no trajecto de desenvolvimento de um jogador até ao nível de elite. Estes encontros particulares, assim como a preparação que envolvem, são determinantes para a progressão dos futebolistas.

Os torneios são verdadeiras experiências de aprendizagem para os jovens – não apenas para o aperfeiçoamento do seu talento através da prática e monitorização, mas também por lhes permitir desfrutar de um ambiente internacional e altamente competitivo, assim como partilhar o momento com jovens de outros países.

"As raparigas pura e simplesmente adoraram estar aqui", disse ao UEFA.com a seleccionadora Sub-16 da Escócia, Pauline Hamill, sobre a presença em Portugal. "Para nós, ter a oportunidade de vir até cá e jogar num torneio de desenvolvimento é fantástico, especialmente nesta altura do ano. Jogamos em bons relvados e com bom tempo frente a adversários verdadeiramente bons."

"Quando se pode vir e disputar jogos exigentes ao longo de cinco ou seis dias, as jogadoras adquirem aquela experiência de actuar a um nível mais alto", acrescentou, "e a oportunidade de se fortalecer como grupo dentro e fora do relvado. Tem a ver com o desenvolvimento individual dos futebolistas, tanto individual como colectivamente."

Também se forjam amizades nestes torneios. "Partilhamos o mesmo hotel", explicou Hamill. "E à noite estamos no 'hall' com as outras equipas. As jogadoras falam umas com as outras. Às vezes, nestes torneios, os jogadores fazem amigos e amigas e mantêm posteriormente o contacto e aprendem como é o futebol noutros países. É óptimo vê-los confraternizarem."

Os torneios de desenvolvimento para Sub-16 também são criados para preparar a forma como os jogadores passam ao escalão Sub-17, no qual começam as competições europeias de selecções. Vão realizar-se mais torneios de Sub-16 espalhados pela Europa nos meses seguintes:

10-19 de Março: Croácia
13-22 de Março: Grécia
7-16 de Abril: Espanha
7-16 de Abril: Roménia
10-19 de Abril: País de Gales
11-15 de Abril: Polónia (apenas rapazes)
15-20 de Abril: Bulgária
29 de Abril-8 de Maio: Letónia
6-15 de Maio: República da Irlanda
20-29 de Maio: Bielorrússia
20-29 de Maio: Hungria
15-22 de Junho: Albânia
20-24 de Agosto: Polónia (apenas raparigas)

Adicionalmente, irão decorrer os seguintes torneios de desenvolvimento da UEFA para Sub-17 femininos:

24-27 de Abril: República Moldava
8-12 de Maio: Lituânia
12-15 de Maio: Israel
13-17 de Maio: Antiga República Jugoslava da Macedónia
19-23 de Junho: Estónia
21-25 de Junho: Sérvia
26-29 de Junho: Ucrânia