Federação Inglesa inicia festejos dos 150 anos

O Presidente da UEFA, Michel Platini, agradeceu à Federação Inglesa de Futebol (FA) "o seu contributo para a criação, construção e desenvolvimento deste nosso desporto", no arranque das celebrações do 150º aniversário da FA, assinalado numa gala que teve lugar no centro de Londres.

Realizada no Great Connaught Rooms, local onde se situava a Freemasons' Tavern, onde foram delineadas as primeiras Leis do Jogo, o evento celebrou a prestigiada história da mais antiga federação de futebol do mundo, bem como a sua responsabilidade na "promoção do fair play e comportamento positivo no encorajar da igualdade e inclusão", nas palavras de David Bernstein, actual presidente da FA.

Bernstein acrescentou: "De Wembley aos campos de jogos situados nos parques, une-nos um fio invisível, mas inquebrável. Através da esperança, da ambição e pela paixão que nutrimos por este jogo, o futebol liga todos os jogadores, treinadores, árbitros, dirigentes, adeptos. E é assim há 150 anos. As minutas que resultaram desse primeiro encontro destacavam três valores que deviam estar sempre no coração do futebol: visão, empenho e trabalho de equipa. Essa continua a ser a nossa inspiração."

Os responsáveis técnicos pelas selecções masculina e feminina de Inglaterra, Roy Hodgson e Hope Powell, estiveram entre os presentes para homenagear o trabalho desenvolvido ao longo dos anos pela federação, tal como o fez o presidente honorário da FA, o Duque de Cambridge. "Trata-se de um organismo que chega a todas as comunidades, levando a mais singela das alegrias a pessoas de todas as idades e com diferentes capacidades", afirmou o Príncipe Guilherme numa mensagem vídeo. "Ao longo destes 150 anos o futebol tornou-se parte integrante da nossa sociedade e espero que o ano que temos pela frente nos permita celebrar todos os aspectos deste grande desporto."

A UEFA vai ter um papel importante nas festividades deste 150º aniversário da FA, com as finais da UEFA Champions League e da UEFA Women's Champions League agendadas para Londres, respectivamente no Wembley Stadium e em Stamford Bridge, e com a realização, pelo meio, do Congresso da UEFA, também na capital londrina. Será a terceira ocasião em que o Congresso Ordinário da UEFA terá lugar em Londres, depois de 1966 e 1996. Também o Campeonato Europeu Feminino de Sub-17 será disputado em solo inglês, no final do ano.

Michel Platini referiu: "Gostaria de aproveitar para dar os parabéns à Federação Inglesa de Futebol por este extraordinário marco que agora assinala, o seu 150º aniversário. Trata-se de um feito digno de ser celebrado por toda a família mundial do futebol. Apesar de a UEFA apenas ter existido durante uma fracção desse tempo, temos muita honra em participar nestes festejos da mais antiga federação de futebol do mundo."

"É, pois, mais do que adequado que a final desta edição da UEFA Champions League tenha lugar no recém-reconstruido Wembley Stadium, a nova casa da federação inglesa. Agradecemos à FA todo o contributo na criação, construção e desenvolvimento deste nosso desporto e, em nome da UEFA e de todas as federações nacionais que a integram, desejo que se sigam mais 150 anos de sucesso nesta sua luta pelo fortalecimento e crescimento do futebol a nível mundial."

Desde os vencedores do Campeonato do Mundo até aos voluntários, todos os níveis da pirâmide estrutural do futebol inglês estiveram representados. Presentes estiveram também nomes famosos do futebol europeu: os lendários jogadores alemães Olivier Bierhoff – autor do Golo de Ouro na final do EURO '96, em Wembley – e Lothar Matthäus subiram ao palco juntamente com os míticos futebolistas franceses Marcel Desailly e Patrick Vieira, para deixarem uma mensagem de felicitações, também enviadas pelo antigo treinador do FC Barcelona, Josep Guardiola, e pelo português José Mourinho, actual treinador do Real Madrid CF.

A FA anunciou, depois, a criação de um Dia Nacional do Futebol, cuja edição inaugural terá lugar a 10 de Agosto, sábado, para homenagear o treinador que conduziu a Inglaterra às meias-finais do Campeonato do Mundo de 1990, Bobby Robson. Mais de 150 clubes de todos os escalões irão participar nos festejos de um dia que terá como principal objectivo promover as "raízes" do futebol.

Para consultar o calendário completo das celebrações dos 150 anos da FA, clique aqui (em inglês).