A primeira final de 2012 – a do Campeonato da Europa de Futsal – acabou de realizar-se em Zagreb perante o olhar atento da Federação Croata de Futebol (HNS), a acolher pela primeira vez um torneio da UEFA.

O ano começou, assim, com a entrada em território desconhecido, tema que continuará com o UEFA EURO 2012, cuja fase final terá lugar, é claro, na Polónia e na Ucrânia, mas também com as fases finais dos Campeonatos da Europa de Sub-19 e Sub-17, que serão organizados na Estónia e na Eslovénia, respectivamente. E não nos podemos esquecer da final da UEFA Europa League, a realizar na Arena Nacional de Bucareste.

A abrangência geográfica destes grandes eventos futebolísticos europeus é um excelente exemplo do papel cada vez mais activo desempenhado pelas federações filiadas na UEFA. Cada vez mais federações – independentemente dos respectivos tamanhos – se disponibilizam para acolher fases finais das nossas competições. Trata de um desenvolvimento bastante encorajador, principalmente porque a organização de tais certames tende a dar novo ímpeto ao futebol, tanto a nível regional como nacional e fornecem aos dirigentes federativos desses países uma valiosa experiência administrativa e organizacional.

Por outro lado, não são só as federações a título individual, mas o futebol europeu no seu todo que beneficia desta curva de aprendizagem ascendente. Assim, toda a família do futebol recolhe os frutos das fases finais se disputarem por todo o continente.

O mesmo se aplica às participações nos certames: as competições internacionais dão aos futebolistas a oportunidade de medirem e compararem as respectivas valias e permite-lhes adquirir uma valiosíssima experiência. A recente decisão do Comité Executivo da UEFA de aumentar para 16 o número de participantes na fase final do Campeonato da Europa de Sub-17 cabe perfeitamente nesta filosofia de alargamento da rede para dar ainda maiores passos em frente.