Joe McBride, membro da célebre equipa do Celtic que ficou para sempre conhecida como os "leões de Lisboa", faleceu aos 74 anos. O ex-jogador foi vítima de um acidente vascular cerebral no hospital de Glasgow, na noite de quarta-feira.

Nascido nos arredores de Govern, em 1938, McBride chegou ao Celtic em 1965 e não tardou a tornar-se num elemento vital da excelente equipa orientada por Jock Stein. Ponta-de-lança goleador, foi determinante na caminhada rumo à conquista da Taça dos Campeões Europeus de 1966/67, apontando importantes golos frente a FC Zürich e FC Nantes, mas uma lesão impediu-o de alinhar na final, disputada em Lisboa, onde a formação escocesa bateu o FC Internazionale Milano.

Marcou 86 golos em 94 jogos pelo clube, conquistando dois títulos de campeão escocês e duas Taças da Liga. Em 1965/66 foi um dos melhores marcadores da Liga escocesa, a par de Alex Ferguson. McBridge representou a selecção principal da Escócia em duas ocasiões. Apesar de ter envergado com distinção a camisola de vários outros clubes, entre eles Kilmarnock FC, Luton Town FC, Partick Thistle FC, Hibernian FC, Dunfermline Athletic FC e Clyde FC, o nome de McBride ficará para sempre associado ao Celtic.

"A morte de Joe McBride é uma notícia trágica", declarou Peter Lawwell, director-executivo do Celtic. "Joe era um grande homem, um verdadeiro cavalheiro e alguém que prestou um tremendo serviço ao nosso clube ao longo de vários anos. Foi um privilégio ter conhecido o Joe e é fantástico que alguém que deu tanto ao Celtic ainda estivesse envolvido de tantas formas no nosso clube. Vai deixar muitas saudades aqui. O pensamento de todos está com a família de Joe, neste difícil momento."

O treinador do Celtic, Neil Lennon, acrescentou: "O desaparecimento de Joe é uma notícia terrível. Foi um prazer ter tido a oportunidade de estar na sua companhia e, a nível pessoal, o Joe foi alguém que se mostrou sempre pronto para me apoiar."