A Federação de Futebol do Azerbaijão (AFFA) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estão a utilizar o poder do futebol para comunicar com rapazes e raparigas por todo o país.

Depois de conversas sobre o apoio da UNICEF aos projectos da AFFA destinados a desenvolver o futebol feminino no território, as duas organizações acordaram um memorando de entendimento. A sua assinatura ocorreu na sede da AFFA, pelas mãos do secretário-geral da AFFA, Elkhan Mammadov, e pelo representante da UNICEF no Azerbaijão, Mark Hereward.

De acordo com o documento, a AFFA e a UNICEF vão organizar iniciativas para aumentar a participação de crianças e dos jovens adultos, especialmente raparigas, no desporto, bem como promover uma maior consciencialização acerca de um estilo de vida saudável. Os dois organismos vão também realizar cursos conjuntos para treinadores de futebol de escolas, com ênfase especial em formar mais treinadoras femininas.

Qualquer curso incluirá sessões sobre hábitos de vida saudáveis, competências humanas e direitos das crianças. Aulas específicas para crianças de todas as regiões do país também serão ministradas pela selecção feminina Sub-17 do Azerbaijão. Outras das actividades planeadas são campos de férias de Verão e festivais de desporto, com particular atenção em incentivar a participação de raparigas no desporto e, como corolário, apelar ao compromisso de pais e professores.

"Acreditamos no poder do futebol", disse Hereward. "Acreditamos que o desporto não só ajuda as crianças a crescerem fortes fisicamente como também desenvolve a confiança e auto-estima que as vai ajudar no futuro. O desporto é uma das formas mais poderosas de ensinar o 'play fair'. Também ensina a respeitar os adversários, trabalho de equipa, tolerância e integridade. Ajuda os jovens a rejeitar a corrupção, drogas, violência e outros comportamentos perigosos."

Mammadov acrescentou: "A AFFA está satisfeita por cooperar com a UNICEF através de um número de actividades que vão aumentar a visibilidade e popularidade, contribuindo para um aumento de consciencialização sobre hábitos de vida saudáveis entre os mais jovens. Também vai ajudar a atrair raparigas para o futebol. Esta parceria é importante para a AFFA, e não se trata apenas de futebol, mas igualmente de desporto e desenvolvimento em geral."