História até ao momento: Málaga CF
quarta-feira, 12 de dezembro de 2012
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A época de estreia na fase de grupos de uma da duas equipas apuradas para os oitavos-de-final provenientes do "play-off", o Málaga, teve um rendimento muito superior do era esperado.
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O Grupo C da UEFA Champions League afigurava-se uma tarefa hercúlea para o Málaga CF, vencedor do tenso "play-off" frente ao Panathinaikos FC, pois defrontava o sete vezes campeão europeu AC Milan e o FC Zenit St. Petersburg, reforçado por Hulk e Axel Witsel, para além do robusto RSC Anderlecht. No entanto, os espanhóis acabaram por conquistar o grupo sem qualquer derrota, o que constituiu feito assinalável.
A história até ao momento
Nada – nem mesmo o seu estatuto de estreante na prova, dificuldades financeiras, a venda das principais estrelas, como Santi Cazorla ou José Rondón, ou o facto de ter feito várias contratações sem custos no final da janela de transferências do Verão – impediu o Málaga de conseguir o desempenho mais inspirador da UEFA Champions League até ao momento. Dando seguimento aos triunfos de 3-0 sobre o Zenit e o Anderlecht com um sucesso por 1-0 sobre o Milan, o Málaga carimbou a passagem aos oitavos-de-final com um empate 1-1 em San Siro, logo à quarta jornada. O primeiro lugar no agrupamento ficou confirmado na jornada seguinte, ao empatar 2-2 no terreno do Zenit.
Momento-chave
Há dois candidatos. Um é o impressionante triunfo por 3-0 sobre o Zenit no sul de Espanha, logo na ronda inaugural, quando nervos, orgulho e ambição ajudaram o Málaga a dar um tom positivo na abertura da campanha europeia. Os festejos foram de enorme euforia e a confiança disparou. Os jogadores, todavia, diriam que o momento-chave aconteceu antes do "play-off" de Agosto com o Panathinaikos, quando o treinador Manuel Pellegrini reuniu a equipa e informou todos que iria ficar, apesar das atribulações que o clube estava a passar fora do campo, e desafiou todos causarem surpresa a nível interno e nas competições europeias. Os jogadores aceitaram o desafio e atribuíram com regularidade os feitos à liderança do técnico chileno.
Jogador mais importante
A lista é longa. Menções honrosas para o guarda-redes Willy, para Joaquín, para o internacional português Eliseu e para o rapaz da terra, Jesús Gámez. Ainda assim, o principal destaque vai para o médio Isco, de 20 anos, autor de dois dois golos e três assistências em consistentes exibições plenas de maturidade e capacidade técnica em alturas cruciais.
Estrela em ascensão
Com 22 anos, Francisco Portillo podia nunca ter chegado à equipa principal do Málaga, não fosse a necessidade do clube em reduzir custos e a consequente necessidade de recorrer às camadas jovens. Não apenas produto da academia local, mas também nascido na cidade da Andaluzia, Portillo destacou-se pela inteligente ligação com os companheiros de equipa e capacidade técnica.
Estatística importante
O vencedor do Grupo C não sofreu golos nos primeiros três jogos do Grupo C e a vitória por 1-0 sobre o Milan, na terceira jornada, aumentou a série na Europa para cinco jogos e 487 minutos seguidos nesse particular, sequência que aumentou até 560 minutos antes de sofrer um tento na partida de retorno.
Frase
"Tivemos uma boa série de jogos na UEFA Champions League e estamos a fazer história para o clube. Estamos a desfrutar a cada minuto, pois o clube está a chegar longe. Merecemos mesmo, devido à forma como estamos a jogar e porque nos esforçamos mesmo muito – é por isso que estamos onde estamos."
O ponta-de-lança Roque Santa Cruz enquadra o feito do Málaga.
