AEL pronto para mais proezas

O treinador do AEL Limassol FC, Charalampos Christodoulou, afirmou que a sua equipa é agora "capaz de enfrentar olhos nos olhos qualquer adversário", após ver os seus pupilos baterem por 2-1 o RSC Anderlecht, campeão belga em título.

"Esta noite mostrámos aquilo de que somos capazes", destacou. "Há que dar todo o mérito aos meus jogadores, por nunca terem desistido. Eles souberam pressionar o adversário e encontrar espaços. No fim, acabaram por ser recompensados por isso. Na minha opinião, só uma equipa merecia vencer esse jogo e essa é o AEL. Obviamente, teria sido preferível não sofrer qualquer golo neste jogo da primeira mão, em nossa casa, mas temos de aceitar a realidade."

Apostado em igualar o êxito alcançado pelo rival APOEL FC na UEFA Champions League na temporada passada, o AEL deu tudo o que tinha para chegar à vitória na primeira mão do "play-off", em Nicósia, sem se deixar intimidar pelo calibre do oponente. A turma cipriota acabou mesmo por ganhar vantagem por intermédio de Dosa Júnior, à passagem do minuto 34, mas viu Dieudonné Mbokani restabelecer a igualdade para o Anderlecht. Porém, vindo do banco, o português Rui Miguel acabaria por garantir o triunfo dos homens da casa a meio do segundo tempo, com um remate que acabou por entrar para o fundo das redes depois de tocar ainda no guardião contrário, Silvio Proto.

"Estamos a 90 minutos de concretizar o nosso sonho, mas temos de manter os pés bem assentes na terra", frisou o capitão Marios Nikolaou. "Na Bélgica o jogo vai começar 0-0 e temos de estar preparados para tudo. Já alcançámos muito, mas temos potencial para fazer história. O Anderlecht tem um orçamento que ronda os 40 ou 50 milhões de euros. A nós, o que nos faz mover são os nossos adeptos."

Entre os espectadores presentes no Estádio GSP ficou a sensação de que o AEL poderá vir a lamentar o golo sofrido. Ainda assim, a confiança é muita e a expectativa é cada vez maior numa equipa cujas anteriores cinco participações europeias terminaram ao fim de apenas uma eliminatória; desta feita, o Anderlecht é já o terceiro obstáculo que a formação de Limassol tem pela frente e Christodoulou acredita mais do que nunca que a equipa poderá dar mais um passo em frente em Bruxelas.

"Teremos de manter a nossa compostura se quisermos selar a presença na fase de grupos. Se fizermos um bom jogo na Bélgica seremos capazes de seguir em frente. Mas o desfecho da eliminatória continua totalmente em aberto."