Excepção feita para a expectativa que rodeia o milionário Paris Saint-Germain FC, a primeira jornada da Ligue 1 também assinala o regresso à primeira divisão do Stade de Reims Champagne, antigo finalista da Taça dos Clubes Campeões Europeus, pela primeira vez desde 1979.

O dia 12 de Maio de 2012 foi histórico em Reims, já que a vitória por 2-0 sobre o Amiens SC significou que, após 33 anos de sonho, a formação do leste do país voltava a disputar a Ligue 1. No domingo, os sonhos tornam-se realidade. O Reims, seis vezes campeão francês, entre 1949 e 1962, e finalista-vencido da Taça dos Clubes Campeões Europeus, em 1956 e 1959, volta a estar entre os melhores do país, despertando memórias do brilhante Raymond Kopa e companhia. Capital mundial do champanhe, Reims é mais uma vez a capital francesa do futebol.

"Parece que o irmão mais velho está de regresso", disse o presidente do Olympique Lyonnais, Jean-Michel Aulas, este Verão, quando foi sorteado o calendário da época. "Com Lyon, St Etienne, Marselha e PSG, o lote dos clubes franceses míticos está quase completo", acrescentou. Das equipas que participaram nas meias-finais de uma grande competição europeia, ficam apenas a faltar AS Monaco FC e FC Nantes.

O Reims foi impulsionado pelo apoio fervoroso dos adeptos, cujos festejos efusivos na derradeira jornada, em particular, fizeram lembrar aqueles do período dourado do clube. No entanto, a equipa directiva, liderada pelo presidente e empresário local, Jean-Pierre Caillot, não tem ilusões quanto ao tamanho da tarefa que tem pela frente, e o objectivo para esta época passa pela manutenção.

"A época vai ser difícil e vamos fazer tudo para a tornar vibrante", disse o treinador Hubert Fournier, que também é uma novidade, pois nunca treinou neste escalão. A missão ficou mais difícil depois da saída do melhor marcador da Ligue 2, Cédric Fauré, em final de contrato, mas o Reims conseguiu assegurar a contratação definitiva do argelino Kamel Ghilas, que esteve emprestado pelo Hull City FC, do Championship inglês, e que apontou 14 golos na época passada.

"Não façam confusão – somos uma equipa menor aqui", disse Ghilas sobre o desafio que se avizinha. "A Ligue 1 é uma escola de eficiência, disciplina, dureza. Para nós, os avançados, as oportunidades por jogo serão, talvez, três. Mas penso que vai haver espaço, e cabe ao Reims tornar as coisas difíceis para os seus adversários."

Certamente vai ser um baptismo de fogo, na visita do Marselha, nove vezes campeão, ao Stade Auguste Delaune.