Irlanda vence Bósnia pela margem mínima

Shane Long marcou o golo decisivo, a 12 minutos do fim, permitindo à República da Irlanda bater a Bósnia e Herzegovina na Dublin Arena e aumentar para 13 o número de jogos sem perder.

Os visitantes bósnios desempenharam o seu papel num jogo interessante, e pareceram inclusive a melhor equipa nos primeiros 30 minutos, antes de o empreendedorismo da Irlanda ter-se revelado decisivo. A entrada de Aiden McGeady após o intervalo ajudou os anfitriões a aumentaram a ameaça junto à baliza contrária, e foi através de um cruzamento seu que Long marcou de cabeça, com a Irlanda a parecer praticamente irreconhecível em relação à formação batalhadora que conseguiu o apuramento.

No entanto, por todo o jogo ofensivo criado nos flancos, este parecia um jogo de quase-golos. James McClean obrigou Asmir Begović a uma defesa atenta, com uma só mão, junto ao primeiro poste, enquanto Damien Duff incomodou o guarda-redes bósnio com um remate rasteiro que passou muito perto do alvo. Já McGeady, em recarga a um cabeceamento de Kevin Doyle interceptado, acertou no poste.

Os ferros da baliza também negaram o golo a Jonathan Walters, aos 74 minutos, quando este tentou aproveitar da melhor forma um cruzamento preciso de McGeady na direita. Com tantas oportunidades desperdiçadas, o jogo parecia destinado a um nulo. No entanto, quatro minutos depois, chegou finalmente o golo da vitória, com o extremo do FC Spartak Moskva a arrancar pela direita e a assistir Long, que marcou com um cabeceamento brilhante.

Dessa forma, pouco havia a fazer para os visitantes evitarem o desaire. De facto, têm a agradecer a Begović o resultado não ter sido mais dilatado, já que o guardião efectuou duas defesas soberbas: uma com os pés, a remate de Walters, e outra numa estirada para deter um remate de Long. Os pupilos de Safet Sušić também tiveram ocasiões para marcar – principalmente por intermédio de Zvjezdan Misimović e Mehmed Alispahić – mas não tiveram a sorte do seu lado.