O defesa do Chelsea FC, Branislav Ivanović, foi eleito Jogador do Ano na Sérvia, recebendo a Bola de Ouro da Federação Sérvia de Futebol (FSS) numa cerimónia de decorreu esta segunda-feira.

O atleta, de 28 anos, capitão da selecção da Sérvia, recebeu pela primeira vez este prémio, que é entregue há oito anos, no final do um ano em que venceu a UEFA Champions League. "Este prémio tem um grande significado para mim", explicou. "Esta eleição de melhor jogador no meu país é uma recompensa por tudo o que consegui até agora. Estou feliz, mas quero agradecer à minha família e todos os meus colegas de equipa, do clube e da selecção, que me ajudaram a chegar até aqui. Agora tenho a responsabilidade de manter este nível ou melhorá-lo ainda mais."

Após ter jogado na segunda divisão pelo FK Srem, Ivanović afirmou-se no escalão principal da Sérvia ao serviço do OFK Beograd. Em Janeiro de 2006 transferiu-se para a Rússia para alinhar no FC Lokomotiv Moskva e, dois anos depois, mudou-se para Stamford Bridge. Foi capitão da selecção de Sub-21 e marcou sete golos em 57 internacionalizações pela Sérvia.

O prémio para melhor treinador da Sérvia foi para Dragomir Okuka, que esta época levou o Jiangsu Sainty FC ao segundo lugar do campeonato da China, uma proeza que levou a que o antigo extremo do FK Velež também tivesse sido distinguido, há duas semanas, como melhor treinador a trabalhar no país asiático. "Todos os prémios são bons, mas este vai ter um lugar especial no meu coração", explicou o treinador de 58 anos que levou o FK Obilić a conquistar o único título do seu historial em 1997/98. "Neste momento estou a trabalhar longe da minha pátria, o que torna este reconhecimento das pessoas da FSS ainda mais importante. Estou muito orgulhoso."