Comandado por José Mourinho, o Real Madrid CF sagrou-se rei do futebol de Espanha ao vencer pela 32ª vez o campeonato – primeiro em quatro anos – em Maio, mas agora terá de enfrentar nova oposição vinda do banco dos principais adversários se quiser manter os "merengues" no topo.

Antes do arranque da 82ª edição da Liga espanhola, FC Barcelona e Valencia CF – os principais adversários do Real na época passada – mudaram de treinador, com Tito Vilanova e Mauricio Pellegrino a serem os homens que irão tentar parar Mourinho e os seus pupilos, cuja temporada passada bateram recorde atrás de recorde.

Ao chegarem a Camp Nou para o jogo da primeira jornada, ante a Real Sociedad de Fútbol, os adeptos "blaugrana" irão presenciar o início de uma nova era, depois da saída de Josep Guardiola – vencedor de 14 troféus em quatro épocas no comando do clube quatro vezes campeão da Europa. O seu adjunto nesse percurso, Vilanova, deixou claro que não vai em comparações com o homem que conheceu ainda em míudo, na altura em que ambos treinavam em La Masia, a academia do Barcelona.

"Estou aqui para fazer o meu trabalho, não para competir com aqueles que estiveram cá antes de mim", disse o antigo jogador do RC Celta de Vigo. "Perderia em qualquer comparação com o Pep, mas posso dizer que, no que respeita ao futebol, estávamos de acordo em 99,9% das vezes. [Com efeito] nunca me senti o segundo no comando porque participava em muita coisa que era feita."

Após ter vivido um pequeno susto de saúde – precisou de tratar um tumor na boca –, Vilanova, de 42 anos, afirma não ter medo de uma equipa do Real Madrid que venceu o título da época passada com 100 pontos e 121 golos marcados, números jamais atingidos.

"Depois do que passei, poderia dizer que treinar o Barça é uma brincadeira de crianças", explicou. "[Falei sobre a decisão de treinar a equipa] com a minha família e os médicos, e todos eles disseram 'segue em frente', pois estou bem de saúde e não haverá quaisquer problemas."

Enquanto o Barcelona reforçou-se com a contratação do internacional espanhol Jordi Alba, o antigo clube do lateral, o Valência – que começa a prova de visita ao campeão, no domingo – substituiu o treinador Unai Emery pelo argentino Mauricio Pellegrino. Quanto a jogadores, chegaram Andrés Guardado, João Pereira, Fernando Gago, Sergio Canales e Nelson Valdez.

Antigo defesa dos "che", Pellegrino, de 40 anos, venceu a Liga em duas ocasiões no Mestalla com Rafael Benítez – de quem seria adjunto no Liverpool FC e no FC Internazionale Milano –, tendo sido duas vezes finalista vencido da UEFA Champions League.

À espera de ter o mesmo sucesso na primeira experiência ao mais alto nível, o campeão espanhol em 1998/99 pelo Barcelona, afirmou: "O momento da verdade está a chegar e é altura de darmos tudo o que temos. Ainda há coisas a melhorar, mas podemos fazer um bom jogo contra o Real Madrid no fim-de-semana. Se não o fizermos, vamos certamente sofrer."