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Ucrânia dona do seu futuro

Na sequência da dissolução da União Soviética, no início da década de 1990, a Ucrânia emergiu por mérito próprio como um país futebolístico competitivo.

A Ucrânia festeja o apuramento para o Campeonato do Mundo de 2006
A Ucrânia festeja o apuramento para o Campeonato do Mundo de 2006 ©AFP

Na sequência da dissolução da União Soviética, a Ucrânia emergiu por mérito próprio como um país futebolístico competitivo. Mesmo antes de as estruturas da antiga URSS terem sido desmanteladas, no início da década de 1990, o futebol ucraniano já tinha produzido jogadores e dirigentes sonantes, bem como tido excelentes desempenhos. Neste contexto, o país e os seus entusiásticos adeptos podem olhar para o futuro com esperança e confiança.

A Federação de Futebol da Ucrânia (FFU) foi criada como entidade auto-suficiente em termos legais a 6 de Março de 1991. Até então, a Ucrânia integrava a Federação de Futebol da URSS e os seus clubes disputavam o campeonato soviético, que abandonaram na sequência da independência do país, em Dezembro de 1991. Os primeiros líderes da FFU foram o presidente Viktor Bannikov e o secretário-geral Anatoliy Bidenko, ambos fundamentais na integração da Ucrânia na UEFA e na FIFA, no Verão de 1992.

Entre Fevereiro e Junho de 1992, a FFU organizou o primeiro campeonato para equipas não-amadoras e, também, a primeira edição da Taça da Ucrânia. O primeiro campeão nacional foi o FC Tavriya Simferopol, da Crimeia, enquanto o FC Chornomorets Odessa conquistou a Taça em 1992.

Os talentos do futebol ucraniano foram, com o passar dos anos, deixando marca no panorama internacional. No total, foram três os jogadores ucranianos distinguidos com a Bola de Ouro: Oleh Blokhin, Igor Belanov and Andriy Shevchenko, eleitos como melhores futebolistas da Europa em 1975, 1986 e 2004, respectivamente. O FC Dynamo Kyiv ganhou a Taça dos Vencedores das Taças em 1975 e 1986, a SuperTaça Europeia de 1975, chegando aos quartos-de-final e às meias-finais da UEFA Champions League em diversas ocasiões.

O FC Shakhtar Donetsk, outra das principais forças do futebol da Ucrânia, conquistou a última edição da Taça UEFA, disputada em 2008/09. Outros clubes também chegaram longe nas provas europeias, como o FC Dnipro Dnipropetrovsk, Chornomorets, FC CSKA Kyiv, FC Tavriya Simferopol, FC Vorskla Poltava, FC Karpaty Lviv, FC Metalist Kharkiv, o FC Kryvbas Kryvyi Rih, Nyva Vinnytzya e FC Metalurh Zaporizhya.

A selecção da Ucrânia estreou-se em fases finais de grandes competições no Campeonato do Mundo de 2006, na Alemanha, onde atingiu os quartos-de-final. Os ucranianos estiveram igualmente perto de se qualificar para outras fases finais, mas por cinco ocasiões viram-se afastados no "play-off" (a última vez pela França na qualificação para o Mundial 2014), antes de participar no Campeonato da Europa da UEFA de 2012 como co-anfitriã.

A FFU regista também enormes avanços a nível do futebol de formação. A federação ucraniana assinou um acordo de cooperação para o desenvolvimento do futebol com o Ministério da Educação e da Ciência, com o objectivo de introduzir aulas de futebol nas escolas secundárias do país. O segundo lugar alcançado pela Ucrânia no Campeonato da Europa de Sub-21 de 2006 e a conquista do Campeonato da Europa de Sub-19 de 2009, por si organizado, indiciam que esta iniciativa está já a dar frutos.

O país teve também sucesso noutras áreas da modalidade. A equipa nacional de futsal perdeu a final do Europeu de 2001, diante da Espanha e, em 2003, com a Itália, resultados que reflectem o entusiasmo do país por esta variante do futebol. Para além disso, a selecção dos estudantes do país ganhou a medalha de prata nos Jogos Mundiais Universitários, disputados na China e, depois, a de ouro em Espanha, em 2004.