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Futebol europeu de luto por Pertti Alaja

Pertti Alaja, presidente da Federação Finlandesa de Futebol e devoto servidor do futebol, quer como jogador, quer como dirigente, faleceu aos 65 anos de idade.

Pertti Alaja no seu discurso durante o Congresso Ordinário da UEFA que decorreu em Helsínquia, em Abril
Pertti Alaja no seu discurso durante o Congresso Ordinário da UEFA que decorreu em Helsínquia, em Abril ©UEFA

A Finlândia, a UEFA e o futebol europeu estão de luto pela morte de Pertti Alaja, presidente da Federação Finlandesa de Futebol (SPL-FBF), aos 65 anos de idade. Aleksander Čeferin, Presidente da UEFA, descreveu-o como “um grande homem e um amigo muito querido”.

Nascido na capital da Finlândia, Helsínquia, a 18 de Fevereiro de 1952, Pertti Alaja era uma figura amplamente respeitada na modalidade, não apenas no seu país natal, mas também entre a comunidade futebolística internacional.

Serviu o futebol quer como jogador, quer como dirigente e foi figura de proa no desenvolvimento do futebol finlandês. "Era um desportista nato – e o futebol, em particular, estava no seu coração," escreveu, em comunicado, a Federação Finlandesa de Futebol.

Guarda-redes nos tempos de jogador, nas décadas de 1970 e 1980, totalizou 29 internacionalizações pela selecção principal da Finlândia, tendo também jogado na Suécia, Dinamarca e Canadá.

Após arrumar as luvas, Pertti Alaja depressa abraçou as carreiras de treinador, primeiro, e dirigente, depois, mantendo-se sempre ligado ao futebol. Desempenhou as funções de secretário-geral da Federação Finlandesa de Futebol entre 1990 e 2000.

Em 2003, foi eleito vice-presidente desse organismo, cargo que ocupou até 2006. Tornou-se presidente em 2012 e foi reeleito para um segundo mandato em Abril de 2016.

Pertti Alaja desempenhou também as funções de director de torneio no Campeonato do Mundo da FIFA de 2010, na África do Sul. Em Abril deste ano, como presidente da Federação Finlandesa de Futebol, foi um fantástico anfitrião do 41º Congresso Ordinário da UEFA, realizado em Helsínquia. Desempenhou também papéis importantes nas actividades da UEFA como membro de vários comités e painéis. Actualmente desempenhava as funções de presidente adjunto do Comité HatTrick da UEFA.

Reconhecido sobretudo pelo seu trabalho no mundo do futebol, era também um poeta, tendo a sua primeira colecção de poemas sido publicada em 2007.

Aleksander Čeferin prestou tributo caloroso a Pertti Alaja.

“Hoje, o futebol perdeu um grande homem e todos nós perdemos um amigo muito querido,” disse. “Pertti era incrivelmente apaixonado pelo futebol e trabalhou de forma incansável na promoção e no desenvolvimento da modalidade ao longo de toda a sua vida.”

“Desde os tempos em que era um extraordinário guarda-redes até aos tempos que passou ao leme da Federação Finlandesa de Futebol, foi sempre um empenhado e dedicado trabalhador.”

“Os nossos pensamentos estão com a família de Pertti e com toda a gente na Federação Finlandesa de Futebol, a quem enviamos as nossas mais sinceras condolências,” acrescentou Čeferin.