Baku a postos para espectáculo da Taça UEFA Futsal

Calendário da fase final (horas de Portugal Continental)
Meias-finais: Quinta-feira, 24 de Abril
14h30: Kairat Almaty (KAZ, detentor do troféu) - FC Dynamo (RUS)
17h00: Araz Naxçivan (AZE, anfitrião) - FC Barcelona (ESP)
Jogo de atribuição do terceiro lugar: Sábado, 26 de Abril, 15h00
Final: Sábado, 26 de Abril, 17h30

Um número recorde de 49 equipas que entraram em cena na Taça UEFA de Futsal de 2013/14 e as quatro que ainda resistem vão, ao longo dos próximos três dias, lutar pelo sonho da conquista do título europeu de clubes, em Baku, no Complexo Desportivo Olímpico de Sarhadchi.

O clube anfitrião, o Araz Naxçivan, está nesta fase pela segunda vez na sua história e vai receber na capital do Azerbaijão os três primeiros classificados da última edição da prova: Kairat Almaty, do Cazaquistão, (detentor do troféu), FC Dynamo, da Rússia, vencedor da prova em 2007, e FC Barcelona, terceiro classificado há um ano e campeão em Lleida, há duas épocas.

O Araz é o único não cabeça-de-série entre os quatro semifinalistas. Teve, pois, de ultrapassar a fase principal, antes de levar a melhor sobre o quarto cabeça-de-série da prova, o Sporting Clube de Portugal, na ronda de elite. Tal ofereceu ao Cazaquistão a oportunidade de, pela primeira vez na sua história, albergar a fase final de uma prova da UEFA. "Será um prazer para nós receber em Baku participantes, adeptos e convidados", afirmou Rövnag Abdullayev, presidente da Federação de Futebol do Azerbaijão (AFFA). "Agradeço à UEFA esta oportunidade."

Pela frente nas meias-finais o Araz terá o Barcelona, que nas únicas três ocasiões em que entrou na competição – nas últimas três épocas – atingiu sempre a fase final, triunfando mesmo na sua época de estreia, em 2012.

Já o Kairat Almaty vai disputar a sua sexta meia-final desde 2005/06, mas só na última época conseguiu erguer o troféu, ao bater o Dínamo na final, por 4-3, graças a um golo decisivo do guarda-redes Higuita. Tratou-se da segunda derrota consecutiva da formação russa em finais da prova. Passados 12 meses, as duas equipas voltam a medir forças, agora nas meias-finais.

Aconteça o que acontecer em Baku, o Kairat deverá estar consciente de que nenhuma equipa consegue defender com êxito o troféu desde que o Castellón FS logrou tal feito ao conquistar as duas primeiras edições da competição, em 2002 e 2003.

Leia, aqui, o programa oficial da fase final da Taça UEFA Futsal (em inglês).