Reencontro emotivo para Martins

O avançado português do FK Ventspils, João Martins, revelou ao uefa.com ter sido “muito especial jogar no meu país contra o meu clube do coração”, enquanto o autor do golo do Sporting, Carlos Saleiro, falou em “ir para a guerra” depois do empate a um golo no jogo do Grupo D da UEFA Europa League.

Apuramento adiado
Depois de três vitórias consecutivas, a formação de Paulo Bento podia garantir a passagem à fase seguinte frente aos seus adeptos, mas foi surpreendida quando Alessandro Zamperini abriu o activo de cabeça aos 15 minutos, sete antes de o ponta-de-lança de 23 anos dos “leões” se estrear a marcar pelo clube na partida do Estádio José Alvalade. Ainda assim, o Sporting, que precisa apenas de empatar um dos dois jogos que lhe faltam para rumar à fase a eliminar, lidera destacado o agrupamento com dez pontos, mais seis do que SC Heerenveen e Hertha BSC Berlin, e sete relativamente ao adversário desta quinta-feira.

Jogo especial
Martins, de 27 anos e que entrou em campo cinco minutos após o intervalo frente ao clube onde chegou com apenas 12 anos, revelou ao uefa.com a emoção de defrontar o Sporting: “Foi muito especial, motivador e importante para mim jogar no meu país contra o meu clube do coração”. O seu companheiro de equipa e autor do tento inaugural da partida, o defesa italiano Alessandro Zamperini, de 27 anos, também falou ao uefa.com: “Fomos bravos. Fizemos um óptimo jogo frente a uma equipa técnica e teoricamente mais forte que a nossa. Estamos satisfeitos com o resultado.  A vitória do Hertha encurtou um pouco a distância. Vamos tentar ganhar em casa ao Hertha a todo o custo e esperar que o Heerenveen não ganhe aqui para depois apostar tudo na última partida”.

Acreditar
O jogador lusitano adiantou: “Estudámos o Sporting e enquadrámo-nos bem na táctica deles. Tivemos também alguma sorte, é verdade, mas é assim o futebol”. O Ventspils registou o quinto jogo seguido a marcar em terreno alheio na Europa esta época e o facto deixou o antigo jogador de Lourinhanense, Alverca, Chaves e Torreense optimista quando às possibilidades do conjunto da Letónia. “É sempre importante marcar fora”, disse ainda ao uefa.com. “O Ventspils tem plenas hipóteses de seguir em frente. Independentemente do adversário ser teoricamente mais forte, queremos sempre mostrar que também sabemos jogar à bola e conseguimos surpreender as equipas grandes”.

Saleiro e o “ir para a guerra”
Por seu lado, Saleiro assinalou a estreia a titular pelo Sporting ao marcar o único tento da sua equipa, mas ficou triste por não ter sido suficiente para assegurar a qualificação antecipada. “O 1-1 não chegou para garantirmos o apuramento", sustentou o atacante em palavras no "flash-interview" e acrescentou: "O Sporting fez tudo para sair daqui com os três pontos”. Sobre os recentes desempenhos menos bons da equipa, nomeadamente na Liga, onde os “leões” desceram à sétima posição depois de averbarem o quarto encontro seguido sem ganhar e estão a 12 pontos do topo, o dianteiro revelou: “Temos todos de ir para a guerra”.

Moutinho apela à união
Para o capitão do Sporting, João Moutinho, não há volta a dar. “Mudar isto só com vitórias”, disse o médio de 23 anos. “Era importante mas não conseguimos vencer. O público ficou insatisfeito e nós também. Devíamos ter reagido melhor depois do que passámos [empate a um golo em casa diante do Marítimo, no domingo]. A primeira parte não foi má, mas temos de dar mais. Todos juntos vamos conseguir dar a volta a este momento”.