Lyon à conquista da Europa

Enquanto o Olympique Lyonnais ganhou o respeito do público francês pelas conquistas a nível interno nos últimos anos, o facto de não ter alcançado sucesso idêntico nas competições europeias impede-o de ter uma aprovação unânime. Mas isso pode estar prestes a mudar, graças à reviravolta histórica em casa do Liverpool FC, em jogo da terceira jornada da UEFA Champions League.

Neutrais irredutíveis
Os "gones" conquistaram sete campeonatos da Ligue 1 consecutivos, mas foram ultrapassados pelo FC Girondins de Bordeaux na época passada. Foi o reinado mais longo de uma equipa nos cinco campeonatos mais importantes do Velho Continente. No entanto, a história tem sido diferente na principal competição europeia de clubes, onde o Lyon esteve perto de chegar às meias-finais em 2004/05 e 2005/06. Como consequência, nunca conseguiu conquistar verdadeiramente os corações dos adeptos franceses neutrais, tal como o fizeram AS Saint-Etienne, Olympique de Marseille (campeão europeu em 1992/93) e Paris Saint-Germain FC, vencedor da Taça UEFA em 1995/96.

Lesão de Cris
No entanto, há sinais de que o momento de glória do Lyon pode estar para chegar, com o diário desportivo francês L'Equipe a elogiar um "OL lendário", depois da vitória por 2-1 em Anfield, no Grupo E. "Este triunfo teve uma dimensão histórica, já que poucas equipas conseguiram impor-se neste estádio", explicou o presidente Jean-Michel Aulas. Poucos esperariam que os visitantes saíssem vitoriosos, em especial depois de Yossi Benayoun ter colocado os anfitriões em vantagem aos 41 minutos. A perda de Cris, único defesa-central apto fisicamente no plantel de Claude Puel, devido a lesão, dois minutos depois, só veio agravar a situação. Com Jean-Alain Boumsong, Anderson e Mathieu Bodmer de fora antes desta partida, Puel não teve outra escolha senão lançar em jogo Maxime Gonalons, de 20 anos, fazendo parceria com Jérémy Toulalan, também ele um médio adaptado.

Golo do empate
"Já tinha alinhado nessa posição uma vez, nos Sub-18", disse Gonalons no final, numa competição onde o jovem fez a sua estreia frente ao RSC Anderlecht, no "play-off", como suplente-utilizado. Ele que esteve quase a ver o seu pé ser amputado, devido a uma bolha que infectou no Verão de 2008. Não só o médio rapidamente constituiu uma barreira defensiva segura à frente do guardião Hugo Lloris, como também foi o autor do golo do empate, num mergulho de cabeça a 18 minutos do fim. Já em tempo de compensação, César Delgado selou uma memorável vitória fora, condenando o Liverpool à pior série de resultados nos últimos 22 anos. "O Maxime é um bom jovem jogador", disse o médio Kim Källström. "Só este ano começou a treinar e a jogar connosco. É forte fisicamente e fez um excelente trabalho, por isso estamos todos felizes por ele".

Mudança de opinião
Depois de ter começado a época na esperança de ser "presença regular na equipa de reservas", Gonalons foi o símbolo de uma vitória famosa, mesmo que não tenha desfrutado do momento de glória. "Agora temos que voltar para casa e recuperar para o próximo jogo", afirmou à televisão francesa, em Anfield. No entanto, alguns dias depois, a sua opinião mudou: "Percebo agora que esse momento vai permanecer na minha memória para sempre. Poucos jogadores se podem gabar de ter marcado em Anfield. Ser capa de jornal e receber telefonemas é algo estranho, mas não marquei o golo sozinho. Tudo se deve à equipa".

Segundo jogo
De facto, com três vitórias em igual número de jogos, Gonalons sente que a equipa do Lyon pode causar sensação nas competições europeias. "Vamos passar à fase seguinte e talvez consigamos ultrapassar os quartos-de-final pela primeira vez". O desafio da segunda volta ante os "reds", no Stade de Gerland, a 4 de Novembro, deve decidir bastante sobre o seu potencial como candidato ao título e a herói da nação.