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Quarta-feira, 13 de julho de 2005
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A UEFA Champions League é a mais prestigiada competição de clubes da UEFA. A prova, criada na temporada 1955/56, denominou-se Taça dos Clubes Campeões Europeus até 1992, ano em que mudou de nome e formato.
Real Madrid no topo
O Real Madrid CF é o clube mais bem-sucedido da Liga dos Campeões, tendo ganho três vezes a competição. É, também, a formação com mais títulos em toda a história da prova (nove), seguindo-se o AC Milan, com seis, e o Liverpool FC, actual campeão, com cinco.
Clubes participantes
A Liga dos Campeões é aberta ao campeão nacional de cada federação, bem como aos clubes que se lhe seguiram na classificação dos respectivos campeonatos. O número de clubes a que cada federação tem direito depende da posição do respectivo país no ranking da UEFA.
Evolução
Desde a sua criação, em 1992/93, a Liga dos Campeões continuou a evoluir, mantendo uma fase de grupos e a tradicional fase a eliminar. O formato actual foi introduzido em 2003/04. Após três pré-eliminatórias, 32 equipas disputam a fase de grupos, dividida em oito grupos de quatro. Os dois primeiros classificados de cada grupo passam aos oitavos-de-final, os oitos terceiros classificados transitam para a terceira eliminatória da Taça UEFA e os oito quarto classificados são eliminados.
A eliminar
No final da fase de grupos, realiza-se um sorteio para determinar os jogos dos oitavos-de-final, que se disputam em eliminatórias a duas mãos. A equipa que marcar mais golos nos dois jogos passa à ronda seguinte e, se a eliminatória terminar empatada, apura-se a que tiver marcado mais golos fora.
Desempate por penalties
Se a regra dos golos fora for inconclusiva, disputa-se um prolongamento com duas partes de 15 minutos depois do segundo jogo. Se, durante o prolongamento, ambas as equipas marcarem o mesmo número de golos, os tentos fora valem a dobrar (ou seja, apura-se a equipa visitante). Se não se marcarem golos no prolongamento, o vencedor é decidido através da cobrança de pontapés da marca de grande penalidade. Os dois clubes que sobreviverem às eliminatórias disputam a final num único jogo, em Maio.
Formato evolutivo
A Taça dos Campeões Europeus era apenas disputada em eliminatórias até que o formato foi alterado em 1992/93, com a criação da Liga dos Campeões. Nesse ano, a competição começou com três eliminatórias, passando os vencedores a uma fase de grupos, com dois grupos de quatro equipas, que se defrontaram em casa e fora. Os vencedores dos grupos disputaram a final. Na época seguinte, foi utilizado um formato semelhante, com a adição de uma meia-final entre os dois primeiros de cada grupo.
Prova em expansão
A competição expandiu-se em 1994/95, com uma ronda preliminar antes de os clubes serem divididos em quatro grupos de quatro. Os dois primeiros de cada grupo passaram à fase a eliminar, que, nesse ano, começou nos quartos-de-final. Em 1997/98, a prova voltou a alterar-se, com a introdução de uma fase com seis grupos de quatro equipas. Os seis vencedores dos grupos e os dois melhores segundos classificados passaram aos quartos-de-final.
Ronda adicional
Foi introduzida mais uma pré-eliminatória na temporada de 1999/2000 para possibilitar a realização de duas fases de grupos, a primeira com 32 equipas - oito grupos de quatro - que efectuaram seis jogos cada para reduzir a competição a 16 formações na segunda fase de grupos. Os oito terceiros classificados passaram a transitar para a Taça UEFA. No final da segunda fase de grupos, os dois primeiros de cada grupo apuravam-se para os quartos-de-final.
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