Formato
Troféu da UEFA Champions League (©Getty Images)
A UEFA Champions League, a mais prestigiada competição de clubes da UEFA, vai sofrer alterações significativas na época 2009/10, no seguimento de uma decisão do Comité Executivo da UEFA, em Novembro de 2007.
Os pontos principais são:
• Nenhuma alteração vai ser feita ao formato da competição principal, que vai continuar a ter 32 equipas, divididas em oito grupos de quatro cada na fase de grupos, seguida de uma fase a eliminar. As oito equipas que terminarem a fase de grupos em terceiro lugar transitam para a fase a eliminar da nova UEFA Europa League, anteriormente conhecida por Taça UEFA.
• A lista de acesso para a época 2009/10 foi alterada de acordo com os seguintes princípios: 22 equipas (21 equipas + detentor do título) qualificam-se directamente para a fase de grupos, em vez de 16. As três federações com o coeficiente mais elevado no ranking da UEFA qualificam três equipas directamente para a fase de grupos, com os países classificados do quarto ao sexto lugar desse ranking a qualificarem duas equipas e as federações do sétimo ao 12º lugar apenas uma.
• Da temporada 2009/10 em diante, vão passar a existir quatro pré-eliminatórias (incluindo um "play-off"), disputadas na base de um jogo em casa e outro fora, para perfazer os 32 participantes da fase de grupos da UEFA Champions League. Existem duas hipóteses de qualificação: o Caminho dos Campeões e o Caminho dos Segundos Melhores.
• Caminho dos Campeões: A primeira pré-eliminatória compreende dois embates a duas mãos, envolvendo os campeões dos países classificados no ranking da UEFA do 50º ao 53º lugar. Os vencedores desses embates prosseguem para a segunda pré-eliminatória, onde vão ter a companhia dos campeões dos 32 países classificados no ranking do 17º ao 49º lugar (excepto o Liechtenstein). As equipas vencedoras desses 17 jogos juntam-se aos campeões das federações classificadas entre o 14º e o 16º lugar do ranking na terceira pré-eliminatória, com os vencedores desses dez jogos a garantirem a presença no "play-off". Dos cinco jogos a disputar no "play-off", na base de um jogo em casa e outro fora, os vencedores qualificam-se para a fase de grupos da UEFA Champions League.
• Caminho dos Segundos Melhores: O terceiro classificado da sexta federação do ranking UEFA, mais os segundos classificados das federações do sétimo ao 15º lugar, começam a prova na terceira pré-eliminatória. Os vencedores desses cinco jogos apuram-se para o play-off, onde vão ter a companhia dos quartos classificados das federações classificadas entre o primeiro e o terceiro lugar do ranking, e os terceiros classificados das federações do quarto e quinto lugar. Os vencedores desses cinco jogos do play-off apuram-se para a fase de grupos da UEFA Champions League.
• Equipas oriundas do Caminho dos Campeões e do Caminho dos Segundos Melhores não se podem encontrar na fase de qualificação para a UEFA Champions League.
• As formações derrotadas na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League transitam para os "play-offs" da UEFA Europa League.
• As equipas que perderem no "play-off" da UEFA Champions League transitam para a fase de grupos da UEFA Europa League.
• A equipa que terminar na terceira posição de cada grupo da UEFA Champions League passa para os 16 avos-de-final da UEFA Europa League. Os quatro terceiros melhores classificados serão cabeças-de-série para os 16 avos-de-final, juntamente com os vencedores de cada grupo da UEFA Europa League.
• Os jogos dos oitavos-de-final da UEFA Champions League vão ser realizados no espaço de quatro semanas, em vez das actuais duas, usando datas reservadas para as competições de clubes da UEFA em Fevereiro e Março, para maximizar as oportunidades de jogos em directo.
• A final vai ser realizada num sábado, com o pontapé-de-saída agendado para as 19h45 (Portugal Continental).
• Os jogos do "play-off" da UEFA Champions League vão ter o seu marketing centralizado pela UEFA, de acordo com o conceito já utilizado na fase de grupos.
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