História
Quarta-feira, 13 de julho de 2005
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A edição de 2009 decorreu na Croácia (©UEFA)
Embora a Taça das Regiões da UEFA cumpra apenas a sua sexta edição, a ideia de uma competição europeia para equipas amadoras já é bem antiga. Uma competição reservada a equipas amadoras foi sugerida pela primeira vez, pelo Comité Amador da UEFA, em Fevereiro de 1965. Esta foi aprovada pelo Comité Executivo de UEFA, que criou, nesse mesmo ano, a Taça Amadores. Entretanto, devido à dificuldade em determinar o que é um jogador amador, apenas 12 dos 33 países associados da UEFA inscreveram equipas.
Países excluídos
Na prova original, apenas podiam participar nesta competição países que organizassem, ao mesmo tempo, competições profissionais e amadoras. Esta regra levou a que fossem impedidos de participar os países do antigo Bloco de Leste - onde todos os desportistas eram considerados amadores - e os escandinavos, onde os campeonatos principais ainda não eram profissionais. As 12 equipas participantes foram divididas em quatro grupos de três formações e jogaram entre si partidas a duas voltas, entre Fevereiro e Dezembro de 1966. Os vencedores dos grupos encontraram-se em Palma de Maiorca, Espanha, onde a Áustria conquistou o título ao bater a Escócia, por 2-1, a 18 de Junho de 1967.
Espanha vencedora
Em 1970, a Holanda venceu a segunda edição da Taça Amadores, que foi disputada em Forte dei Marmi, em Itália. A final de 1974 acabou por não se realizar, pois a Alemanha Ocidental e a Jugoslávia preferiram compartilhar o título em vez de jogarem a final. A Jugoslávia ganharia, depois, o título de 1978, que foi decidido na Grécia. Esta foi a última edição da prova, tanto mais que apenas dez selecções se tinham inscrito para a fase de apuramento. A ideia renasceu quando, em 1996, o entretanto criado Comité para o Futebol Amador decidiu fazer renascer a ideia de uma competição europeia reservada a jogadores amadores. Desta vez, não houve problemas com os países de Leste, nem com os escandinavos, pelo que a prova teve muito mais sucesso.
Braga na final
Em 1999, foi organizada a primeira edição da Taça das Regiões, disputada por regiões e não por países. A equipa de Veneto impôs o factor casa e venceu após prolongamento, na final, o representante espanhol, que veio de Madrid. Uma equipa anfitriã voltou a vencer a edição de 2001, quando a turma da Morávia Central, da República Checa, bateu os portugueses de Braga, no desempate por grandes penalidades, após a igualdade a dois golos no tempo regulamentar e no prolongamento. A edição de 2003, que teve lugar na região de Württemberg, na Alemanha, voltou a ser conquistada por uma equipa italiana, o Piemonte Valle d'Aosta, que bateu, na final, os franceses da Ligue du Maine.
Popularidade a crescer
Em 2005, a popularidade da competição ficou comprovada pelo facto de 37 países terem inscrito equipas na prova e o País Basco AMA levou de novo a Taça para Espanha, ao bater a Região Sudoeste AMA, na Polónia. O mesmo número de nações participou na edição de 2007, que os polacos do Dolnoslaski AMA conquistaram, ao baterem os anfitriões búlgaros da Região Sudeste AMA, perante 3.500 espectadores, no prolongamento. O interesse pela prova tem crescido e 41 países marcaram presença na edição de 2009, com os espanhóis do Castilla y León AMA a sagrarem-se na segunda formação espanhola a vencer a prova, após cumprirem um registo imaculado.
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