2005: Europa prolonga domínio
Quinta-feira, 1 de janeiro de 2009
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Ugur Uçar (Turkey), Jérémy Menez (France), Bruno Gama (Portugal), Francisco Javier García (Spain), Jim Boyce (UEFA), Baba Sakho (CAF) (©UEFA)
A quinta edição da Taça Meridian UEFA-CAF foi realizada na Turquia, em Fevereiro de 2005, com Espanha, Portugal, França e Turquia a enfrentarem Camarões, Egipto, Nigéria e Serra Leoa, com todas as selecções a defrontarem-se, o formato das duas edições anteriores da competição.
Estrelas vencedoras
As selecções europeias apresentaram-se em excelente forma desde o início, já que as quatro registaram vitórias no dia inaugural da competição. Jérémy Menez marcou três golos e Karim Benzema dois, na goleada da França sobre os Camarões por 7-0, em Odemis. Mario Súarez estava entre os postes quando a Espanha derrotou a Serra Leoa por 3-0, enquanto Portugal superou a Nigéria por 1-0 e a anfitriã Turquia venceu o Egipto por 3-2. No entanto, houve algo para as equipas africanas se congratularem dois dias depois, uma vez que o Egipto empatou a zero frente a Portugal, apesar de nas outras partidas continuar o domínio europeu. Javí Garcia, do Real Madrid CF, marcou o segundo tento da Espanha na vitória por 4-0 sobre os Camarões, a França ganhou à Serra Leoa por 2-1 e a Turquia ultrapassou facilmente a Nigéria, por 4-0.
Vitórias tangenciais
A terceira jornada também trouxe mais vitórias europeias, apesar de os resultados mais nivelados sugerirem que os conjuntos africanos estavam a melhorar. Ainda assim, a Espanha continuou a manter-se invicta, agora com uma vitória por 1-0 sobre o Egipto, enquanto Menez e Benzema voltaram a facturar, com a França a bater a Nigéria por 2-0. A Turquia precisou de apenas um golo, de Ergin Keleş, para vencer uma teimosa selecção da Serra Leoa, apesar de o grande vencedor da terceira jornada ter sido Portugal, com o capitão Bruno Gama a marcar na vitória por 3-1 sobre os Camarões.
O pleno
No entanto, a participação de Portugal no torneio acabou de forma frustrante, já que empatou pela segunda vez, no derradeiro jogo, muito por culpa de uma selecção da Serra Leoa que defendeu de forma disciplinada e foi recompensada em Aydin. A formação de Carlos Dinis foi a única selecção europeia a perder pontos, com as restantes equipas a conseguirem quatro vitórias no total, mercê do triunfo da Espanha sobre a Nigéria, por 1-0, e com Ergin Keleş a adicionar mais dois golos à sua conta pessoal, na vitória da Turquia sobre os Camarões, por 3-1. A França terminou em beleza, apesar de ter estado em desvantagem frente ao Egipto, em Soke, mas novamente com Menez e Benzema, este com dois golos, a garantirem a reviravolta no marcador.
Melhores marcadores
Isto significou que Menez, Benzema e Ergin Keleş terminaram com cinco tentos cada, com o capitão egípcio Sherif Ashraf Okily a ser o melhor marcador do lado das selecções africanas, com dois. A anfitriã Turquia venceu o prémio Fair Play, graças ao melhor registo disciplinar de entre as oito equipas, antes de os capitães das quatro selecções europeias – Menez (França), García (Espanha), Ugur Uçar (Turquia) e Bruno Gama (Portugal) – serem presenteados com o troféu da Taça Meridian, numa cerimónia realizada no Akadule Hotel, em Kusadasi, encerrando assim mais um torneio agradável.
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