História
Quarta-feira, 13 de julho de 2005
email
Imprimir
Digg
Gravar
Michael Essien é uma das grandes estrelas do futebol europeu que já participou na Taça Meridian (©Getty Images 2004)
A Taça Meridian, disputada entre a UEFA e a CAF, foi apresentada em Lisboa a 30 de Janeiro de 1997, englobada no Projecto Meridian, um acordo da cooperação entre o organismo máximo do futebol europeu e a Confederação Africana de Futebol. Este acordo visa promover a partilha cultural e possibilitar aos jovens futebolistas uma oportunidade de aprendizagem única, englobada numa atmosfera festiva do futebol.
Simão Sabrosa decisivo
Entre 1997 e 2005, participavam na prova bianual quatro das mais fortes selecções jovens de cada um dos continentes. A Nigéria venceu a primeira edição da Taça Meridian, ao bater a Espanha, por 3-2, na final que teve lugar, em Alverca, a 9 de Fevereiro de 1997. Dois dos outros representantes europeus lutaram pelo terceiro lugar, com Portugal a recuperar de uma desvantagem para derrotar a Grécia, por 2-1, após o prolongamento, durante o qual Simão Sabrosa marcou o golo da vitória.
Final na Cidade do Cabo
Em 1999, a vitória foi para a Europa, com a Espanha a bater o Gana por 2-1, na final que teve lugar no estádio Athlone, na Cidade do Cabo, na África do Sul, a 7 de Fevereiro. O Egipto e Portugal lutaram pelo terceiro lugar, mas não conseguiram marcar, pelo que foi necessário recorrer ao desempate pela marcação de grande penalidades, onde os portugueses levaram a melhor. Os outros representantes africanos foram a África do Sul, país organizador, e a Nigéria, enquanto a Europa foi ainda representada pela República da Irlanda e pela Itália.
Mudança de Formato
A edição de 2001 da Taça Meridian, que foi organizada na zona de Puglia, no sul de Itália, foi palco de uma mudança de formato, com as equipas a jogarem face a adversários do outro continente, com os pontos ganhos a serem somados ao total do continente com o objectivo de encontrar a confederação vencedora. A Europa dominou, com dez vitórias e cinco empates, nos 16 jogos disputados.
Espanha melhor
Não deixou de haver um prémio para a melhor selecção, que, curiosamente, foi decidido no jogo em que se registou a única vitória africana. Ao vencer a Itália, por 1-0, graças a um golo de Aderemi Obey, a Nigéria permitiu à Espanha manter o título, com apenas mais um ponto que os italianos.
Europa domina
A Europa conseguiu manter o domínio em 2003, graças aos excelentes desempenhos dos seus quatro representantes nesta edição, que teve lugar no Egipto. A Espanha deu o exemplo, com quatro vitórias em quatro jogos, enquanto a Suíça, a Inglaterra e a França também não perderam qualquer encontro face aos representantes africanos, que foram o Burkina Faso, a Nigéria, o Egipto e o Mali. Com os pontos a serem distribuídos como na Liga dos Campeões, a Europa conseguiu uma expressiva vantagem pontual: 36-8.
Três para a Europa
A Europa prolongou o seu domínio na quinta edição da Taça Meridian, que teve lugar na Turquia, em 2005. Os quatro representantes europeus foram a França, a Espanha, Portugal e a equipa da casa, um grupo que conseguiu 14 vitórias em 16 jogos. Só o Egipto e a Serra Leoa conseguiram amealhar pontos para o continente africano, ao empatarem a zero com Portugal. Os outros representantes africanos foram os Camarões e a Nigéria.
Nova alteração de formato
Após a edição de 2005, o formato da Taça Meridian volta a ser alterado. Deixa de haver uma fase final com oito equipas e a prova passa a ser decidida numa final a duas mãos entre duas selecções com os melhores jogadores de sub-17 de cada um dos continentes. A parte pedagógica será constituída por treinos em conjunto e reuniões entre os treinadores europeus e africanos.
©uefa.com 1998-2009. Todos os direitos reservados.
