Villa quer voltar ao topo
Sexta-feira, 25 de julho de 2008
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Craig Gardner (à esquerda) persegue Baye Djiby Fall, do Odense (©Getty Images)
Um triunfo sobre o Odense BK, na Taça Intertoto, pode levar o Aston Villa FC a regressar aos dias de glória, como em 1982, quando se sagrou campeão europeu.
Quarteto inglês
A equipa de Birmingham é uma das quatro formações inglesas que já conquistaram a Taça dos Clubes Campeões Europeus mas, apesar de muito tentar, nunca conseguiu repetir posteriormente o triunfo de 1982. Martin O'Neill, que já foi duas vezes campeão europeu, assumiu o comando da equipa e vai tentar levar o Villa à Taça UEFA, um primeiro passo para exorcizar alguns fantasmas de um passado recente. O clube conseguiu marcar presença por seis vezes na prova durante a década de 1990, mas só por uma vez conseguiu ultrapassar a segunda ronda, enquanto já neste século ficou por duas vezes pelas meias-finais da Taça Intertoto. Mesmo quando venceram esta última prova, em 2001, a alegria dos ingleses durou pouco tempo, pois foram afastados pelo NK Varteks na primeira eliminatória da Taça UEFA e desde então não voltaram a participar na competição.
Empatados
Depois do sexto lugar conseguido na última edição da Premiership, o defesa Craig Gardner está empenhado em contribuir para que a carreira europeia da equipa não seja tão efémera como nas últimas participações. No animado jogo da primeira mão da terceira eliminatória, os ingleses conseguiram um empate a dois golos na Dinamarca e estão em vantagem para o encontro em Villa Park. "Não podemos deitar tudo a perder", alertou o defensor de 21 anos. "Trabalhámos muito durante a época passada e estamos muito perto de garantir um lugar na Taça UEFA. O Odense não é uma equipa qualquer e no sábado vamos respeitar os nossos adversários. Na primeira mão, eles estiveram duas vezes em desvantagem mas, por duas vezes, conseguiram chegar ao empate, provando que são uma equipa que nunca desiste. Marcámos dois golos na Dinamarca e queremos confirmar a qualificação. Quero participar nas competições europeias esta época e todos os outros jogadores também estão muito empenhados em marcar presença na Taça UEFA".
Melhorar a forma
O avançado John Carew também quer ajudar o Villa a esquecer as últimas decepções e acredita que mais uma semana de treinos vai ajudar a equipa a realizar uma exibição melhor do que na primeira mão. "Estamos a começar a época e o jogo da primeira mão foi muito difícil, pois só tínhamos duas semanas de treinos", explicou o norueguês de 28 anos, que fazia parte da equipa do Valencia CF que saiu derrotada da final da UEFA Champions League de 2000/01. "Conseguimos marcar dois golos fora de casa, o que é muito positivo. Estou certo de que vamos atingir o nosso objectivo em Villa Park. Chegar à Taça UEFA será um grande prémio e a nossa equipa vai estar preparada para este grande jogo".
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