1997: França faz o pleno
Sexta-feira, 1 de agosto de 1997
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Cyril Rool ao serviço do Bastia (©Getty Images)
As equipas francesas continuaram o percurso de sucesso na Taça Intertoto em 1997, vencendo as três finais da prova. AJ Auxerre, SC Bastia e Olympique Lyonnais conseguiram o acesso à Taça UEFA com vitórias convincentes, a última delas eliminando os compatriotas do Montpellier-Herault SC, depois de os quatro conjuntos da Ligue 1 se terem qualificado para as finais.
O rugido do Lyon
As vitórias em casa e fora de portas garantiram o sucesso frente ao Montpellier, mas o Lyon só conseguiu o apuramento através do Grupo 9 - um dos 12 agrupamentos de cinco equipas - depois de ter vencido o AFC Rapid Bucuresti, até então imbatível, por 2-1, fora de casa, no derradeiro desafio da fase de grupos. Apesar de uma derrota na primeira mão das meias-finais, na Turquia, o Lyon ultrapassou a oposição do Istanbulspor AS com um resultado acumulado de 3-2 e garantiu uma final inteiramente francesa.
Auxerre goleador
O Auxerre não teve dificuldades no Grupo 3, que concluiu sem qualquer derrota, marcando 19 golos nos quatro jogos, mas não evitou um enorme susto nas meias-finais. Vencedor frente ao FC Torpedo Moskva, na primeira mão, realizada no Stade Abbé Deschamps, por 3-0, a formação comandada pelo técnico Guy Roux concedeu quatro golos na partida disputada na Rússia e só conseguiu o apuramento graças a um golo solitário marcado fora. Uma vitória frente ao MSV Duisburg na final, com um resultado acumulado de 2-0, deu início à caminhada na Taça UEFA que só terminou nos quartos-de-final.
Jogos renhidos
O Bastia, vencedor do Grupo 2, precisou do prolongamento para seguir em frente nos dois jogos a eliminar, depois de ter desperdiçado, por duas vezes, uma vantagem de 1-0, conseguida nos desafios da primeira mão. Primeiro, alcançou uma vitória importante fora de casa, frente ao Hamburger SV, da Alemanha, mas perdeu pelo mesmo resultado em casa e o tento vitorioso surgiu apenas no prolongamento. O mesmo sucedeu quando enfrentou o Halmstads BK na final, vencendo novamente por 1-0 na primeira mão, fora de casa, para depois triunfar por 2-1, após prolongamento, no Armand-Cesari-Furiani.
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