1998/99: Nedvěd dá troféu à Lázio
Terça-feira, 1 de junho de 1999
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RCD Mallorca 1-2 S.S. Lazio
Um golo ao cair do pano de Pavel Nedvěd permitiu à S.S. Lazio conquistar o seu primeiro troféu europeu, ao derrotar o RCD Mallorca na final da derradeira edição da Taça dos Vencedores das Taças, por 2-1, no Villa Park, em Birmingham. Com a possibilidade de prolongamento no ar, o médio checo, com um potente remate em arco, a nove minutos do fim, deu o troféu à milionária formação romana, quebrando a resistência de uma equipa do Maiorca muito batalhadora.
Ocasião nostálgica
A final encerrou alguma nostalgia, após a decisão da UEFA em acabar com a Taça das Taças, competição que tinha principiado na temporada de 1960/61. O jogo decisivo da 39ª edição foi uma batalha árdua, e também uma compensação para a Lázio, derrotada por 3-0 frente ao FC Internazionale Milano, na final da Taça UEFA da época anterior, em Paris. O Mallorca, que desfrutava de enorme sucesso no campeonato espanhol nessa altura, não saiu mal visto, mesmo tendo perdido a sua primeira final europeia.
Trabalho árduo
A Lázio, que tinha os portugueses Fernando Couto e Sérgio Conceição no plantel, esteve muito perto de ser afastada da prova, logo na primeira eliminatória, frente aos suíços do Lausanne-Sports, mas seguiu em frente graças aos golos marcados fora de casa, depois de um empate a dois na segunda mão, em Lausana. O FK Partizan, de Belgrado, também provou ser um adversário difícil, na segunda eliminatória, mas a Lázio acabou por passar à justa (3-2 no total), com todos os golos a surgirem num desafio repleto de emoção, na segunda mão, em Roma. A equipa grega do Panionios NFC colocou menos dificuldades nos quartos-de-final, com a Lázio a alcançar facilmente um resultado total de 7-0, antes de o conjunto romano voltar a usar a sua capacidade para facturar fora de casa, desta feita nas meias-finais, frente ao FC Lokomotiv Moskva, empatando a zero no seu recinto e carimbando a passagem à final.
Genk derrotado
O Maiorca suplantou os escoceses do Heart of Midlothian FC por 2-1 (resultado total) na primeira eliminatória, e depois afastou à tangente o KRC Genk, graças a um empate a um golo alcançado na Bélgica, a que se seguiu novo empate, a zero, em casa. A equipa croata do NK Varteks demonstrou ser um oponente complicado nos quartos-de-final, mas o Maiorca efectuou uma excelente exibição na presença dos seus adeptos, vencendo por 3-1, depois de um empate a zero na primeira mão, chegando assim às meias-finais. O lugar na final foi garantido ao bater o Chelsea FC. O Maiorca conseguiu um precioso empate a um golo em Londres, antes de um tento solitário no desafio da segunda mão ditar o confronto decisivo frente à Lázio.
Golo de Vieri
A final começou de forma promissora. O ponta-de-lança Christian Vieri, que em Espanha tinha representado o Club Atlético de Madrid, colocou a Lázio em vantagem logo aos sete minutos, com o seu cabeceamento a fazer a bola passar por cima do guardião do Maiorca, Carlos Ángel Roa, no seguimento de um cruzamento de Giuseppe Pancaro. O Maiorca respondeu de forma decidida e empatou quatro minutos depois. Jovan Stankovic, numa jogada pelo flanco esquerdo, cruzou para Dani que, desmarcado, disparou fora do alcance de Luca Marchegiani, guarda-redes da Lázio. O Maiorca ganhou ascendente depois da obtenção do golo e pressionou, aproveitando a superioridade numérica momentânea, depois de Vieri ter saído de campo após um choque com Roa. Ambas as equipas dispuseram de ocasiões de golo antes do intervalo, mas as defensivas estiveram em evidência depois do recomeço, até à intervenção de Nedvěd na partida.
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